第一百六十八章 虚与委蛇(1 / 2)
尽管如此,任得敬毕竟是一个汉人,而且归降西夏已经有十二年了,也没见他干出多么惊人的成绩,所以西夏王李乾顺也没有破格提拔(注1)。任得敬虽然因功擢升为都统军一级的大将,那四五万人中挑选出的两万精壮士卒也正式划归归他来统辖,可惜前头却多了一个“权”字,转正还不知道要等多久,当年他西安州“权”知州的位子可是足足坐了十二年啊!
不过任得敬这段时间鸿运当头,一个月后夏州都统军萧合达突然发动叛乱,给了他再次展现才能的机会。萧合达本来是辽国的官员,因护送成安公主下嫁西夏,被李乾顺留在夏国,后来因为立有战功,升授夏州都统军。辽国覆灭前夕,李乾顺最终选择了放弃辽国,向金国称臣,成安公主在绝望中自尽,萧合达对此一直怀恨在心,只是忌惮察哥的威名而不敢妄动,但萧合达认为察哥年老,自己还有机会,便一直暗中招兵买马。当察哥战死的消息传来后,萧合达认为时机已到,立刻借避让宋军的机会向西移防,进入西夏的中枢地带,然后突然起兵造反。
由于西夏核心地带的灵、静、怀等州承平已久,萧合达号称十万的大军一路上势如破竹,很快便攻克了西夏重镇灵州,直接威胁西夏国都兴庆府。西夏王李乾顺大惊之下病倒,令群臣愈加人心惶惶,这时任得敬挺身而出,自荐平乱,大家自然求之不得。
萧合达连胜志骄,结果中了任得敬的埋伏,其主力万余精兵几乎全军覆没。而任得敬又立刻抚谕军民,宣示只诛首恶萧合达一人,余皆免罪,立功还可受赏,于是那些被萧合达裹挟的军民迅速离心。萧合达见大势已去,想要向西逃窜,投奔传闻中在葱岭以西立国的耶律大石,却意外地被自己的亲兵杀死请功,一场震动西夏全国的动乱很快就被彻底平定了下来。
再次立下大功的任得敬被西夏君臣视为国家的擎天之柱,战后立即被擢升为翔庆军都统军,封西平公。这下任得敬麾下的兵马也大幅增加,甚至连他招降的几千契丹兵马也被划归到了他自己麾下,实力的迅速膨胀令任得敬的野心也随之滋长起来。他在南宋绍兴八年冬天突然上表要求入朝,结果由于御史大夫热辣公济和濮王李仁忠的反对而没有得逞。任得敬现在权位还不稳固,虽然心里怀忿,却也只能暂时接受现实。
由于萧合达之乱的干扰,西夏人到了次年的春天才向大宋派出使臣求和,而此时卫军十余万兵马已经准备完毕,随时可以开始西征了。西夏人提出恢复到靖康之乱前两国的边界,吴璘对此哭笑不得,宋军早已占领了那些地盘,还要你来承认吗?
为了逼迫西夏人作出更大的让步,吴璘当即下令发动西征,以卫军两个主力师为基干,加上两个二线师,以及去年收编的数万吐蕃骑兵,组成了强大的西征兵团。由于西夏人已经无力在野战中阻止宋军,粮道因此畅通无阻,而河套屯垦区今年夏粮大丰收又保证了充足的粮草储备,宋军长驱直入,在八月份攻到了西夏国都兴庆城下。
病势日益沉重的夏王李乾顺惊惧交加,当天晚上就挂了,年仅十六岁的太子李仁孝在众臣的拥戴下登上了王位,可在这个风雨飘摇的时局中,他这王位能坐多久,实在是很难说。在这种情况下,任得敬再次被西夏朝廷所倚重,受权负责兴庆城的防务,大家浑然不知此人与城外的敌军早有勾结。
然而,当吴璘派人与任得敬取得联系后,这厮却推托说目前他的根基未稳,如果不拿点样子出来,很快就会被撤职的,除非宋军能够拿出要一举攻破兴庆城的架势来,他才可能浑水摸鱼。原来,任得敬一直对宋军的诚意缺乏信心,再说靠人扶上去,终究不过是个傀儡而已,不到万不得已,他任得敬还不想那么窝囊
吴璘涵养一向很好,却也气得牙痒痒的,兴庆城建成已久,历经多次扩建和加固,在天下坚城之中至少也能排进前十名,哪有那么好攻打的?对此,吴璘一方面写信向赵旉请示该如何处理任得敬的问题;一方面召集众将研究如何攻打兴庆城。
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