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自开国伊始，追随高祖建功立业的，有五位忠心不二战功赫赫的功臣，后来皆封疆裂土，到了朱玄澹的父皇开始，渐渐地将划分给诸侯的土地一一回收，只留下世袭封号。

这五位功臣，便是“范，刘，姬，谢，司”五姓，而当时天下，另有四大族，便是“崔，姜，柴，郑”，合起来，百姓们便称为“天下九姓”。

这九姓里，威远侯谢铁翎一家世袭坐镇甘州卫，镇国将军姜飞虎人在建宁府，平宁王柴家，世居南直隶。

除了这三族，其他六姓，根基都在京师，六族之长，基本都是身居高位袭了爵的高阶官员，比如丞相范汝慎，比如同范汝慎素来不对付的户部尚书姬遥。

五氏四族，并称天下九姓，而九姓的势力，百年里盘根错节，自是遍布天下。

其中九姓之中，以范家声名最盛，这不仅仅是因为范家势力极大，最主要的原因，是因范家出了个正宫皇后娘娘。

然而平民百姓们自是不甚清楚其中内幕，譬如，这位对外宣称是“范府二小姐”的宁曦皇后，其实原本并非是范家亲生的女儿。

范汝慎的正夫人育有一子两女，长女所嫁的，便是在内阁之中同姬遥对抗的吏部尚书颜贞静。

当年颜贞静不过是一介寒门书生，两袖空空来京赶考，一举成名天下知，以状元之身拜入了范汝慎的门下为门生。

范汝慎甚是赏识他，一路提拔，颜贞静也甚是争气，虽则年青，但行事干练果决，深得范汝慎青眼。

在范家长女下嫁之时，颜贞静不过是区区户部侍郎。

姬遥同司逸澜都是九姓之中的大族出身，尤其是司逸澜，同颜贞静年纪差不多，贵介世家公子，尤其看不起范汝慎门下走狗，每每遇见颜贞静便会吐上两口唾沫。

谁能想到这人竟然能青云直上，最终在内阁里头同他们对抗呢？

范家长女嫁了颜贞静，范家本来的“正牌二小姐”，便是懿太后身边儿跟随着的范梅仙，本来范家里头几乎都没有范悯的排位，只不过在她成了皇后之后，一切自然不同。

此日，凤涅正在宫内逗弄那小猫崽，这几日喂养得当，猫崽已经不复是先前皮包骨的形象，原本枯干的毛色也亮了起来，两只眼睛也带了光，叫声也尤其响了些。

那猫崽抱着凤涅的手指，像是吸奶一般细细地咬着，康嬷嬷便在旁凑趣。

凤涅正笑间，外头有宫女来报，道：“启禀娘娘，丞相范府的夫人来了，求见娘娘。”

凤涅一听一个“范”字，便挑了挑眉，吩咐子规将猫崽带下去，才道：“传吧。”

宫女退下之后，凤涅道：“这功夫来做什么呢？”

康嬷嬷道：“像娘娘说的，怕是无事不登三宝殿。当初在范家里头，起初还不是不管不问，后来忽然间圣旨到了，才变了模样……先前被打入冷宫，他们背地里活跃着呢，不知使了多少手段想要梅仙……”手指头往上一指，康嬷嬷没有继续说下去。

凤涅点了点头，却见殿门口出现一道人影，垂着头不疾不徐地走了进来。

那妇人一身端庄整齐的诰命服饰，按规矩行了礼，起身之后，凤涅让坐了，她才慈眉顺眼地抬起头来看向凤涅，道：“娘娘向来安好？”

凤涅道：“身子依旧是有些弱的，索性还过得