第八章（2 / 2）

“有人向约吉贝拉打听时间，他却反问人家，‘你是说现在的时间吗？’”

“有位棒球手被投来的球击中了肩部，他的队友说，‘他的肩膀就是有点疼，一点事也没有——疼又死不了人。’”

年轻的凯勒以为自己不久就可以与这些棒球明星并驾齐驱。谁知上帝却为他作出了另一种安排。

一天，霍华德和自己最好的朋友杰西放学回家。杰西在棒球队里打游击手，是凯勒的崇拜者。家里有两封信正等着他，一封寄自普林斯顿大学，另一封来自哈佛大学，两校都表示愿向他提供棒球奖学金。

“嘿，太棒了！”杰西由衷地说“祝贺你！”

“你打算去哪所学校？”霍华德的父亲问。

“我干吗非上大学不可？”霍华德踌躇满志地说“我现在就可以入盟最大的棒球联队。”

他母亲态度坚决地说：“用不着这么急，孩子，你首先应该去接受最好的教育，这样等到你不能再打棒球时，就可以去干其他你喜欢的职业。”

“好吧，”霍德华说“我去哈佛。贝蒂准备去威尔斯利学院念书，哈佛离她近些。”

贝蒂昆兰得知霍华德的决定后十分高兴。“那样我们每个周末都可以相聚了！”她说。

他的杰西老弟说：“我肯定会想念你的。”

就在霍华德凯勒准备动身去哈佛的前一天，他父亲带着一位客户的秘书私奔了。

这孩子给弄懵了。“他怎么会做出这种事呢？”

他的母亲十分震惊。“他他一定是到了更年期了。”她张口结舌地说“你你父亲他是很爱我的呀。他他会回来的，你瞧吧”

次日，霍华德的母亲收到了律师寄给她的信。信中正式通知他，他的委托人勒凯先生要求与她离婚。由于他无力支付赡养费，他表示愿将他们共有的一小套住宅让给妻子。

霍华德抱住母亲“别害怕，妈妈，我留下照顾你。”

“不，我不愿意你因为我而荒废大学学业。打你出世的那天起，你父亲和我就决心要让你上大学。”她沉默了片刻之后平静地说“我们明早再谈这件事吧，我现在很累。”

霍华德彻夜未眠，考虑着自己该怎么办。他既可以接受棒球奖学金去哈佛，也可以接受两大职业棒球队中任意一队的加盟邀请。可无论走哪一条路，都得撇下母亲。他下不了这个狠心。

第二天早晨，他母亲迟迟不出来吃早饭。霍华德走进她的卧室，发现她的脸歪在一侧，坐在床上动弹不得——她中风了。

由于无钱支付医药费，霍华德只得又回到银行打整工。每天下午4点钟一下班，他就赶回家照料母亲。

她的母亲只是轻度中风，医生向霍华德保证她会康复的。“她受到的刺激太大，但会恢复的。”

霍华德依然不时地接到著名职业棒球队教头打来的电话，可是他不忍心撇下母亲。等她好一点我再走，他暗自思忖。

医药费的帐单越积越多。起初贝蒂每周与他通一次电话，几个月后，她的电话渐渐稀落了。

霍华德母亲的病情似乎并不起色。他问医生：“她到底什么时候才能痊愈？”

“像这类病情，是很难说的，孩子。她的症状可能要持续几个月，也可能会拖上几年。我很抱歉无法说得再具体了。”

冬去春来，霍华德还是守在母亲的病榻前，白天去银行工作。有一天他收到贝蒂昆兰寄来的信，信中说她已经爱上别人，她希望他的母亲正在康复。教头们的电话也越来越少，最后终于停止了。霍华德的全部生活内容就是围着母亲的病榻转，悉心地照料她。他上街购物，回家做饭，白天上班再也不去想棒球了。每一天他都过得度日如年。

4年后，她的母亲去世了。霍华德凯勒对棒球已漠不关心。他成了一名银行家，儿时成名的梦想永远地破灭了。