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孟绿枝多次讨好未果，便也息了和她友好相处的心思。

孟红芙和孟夫人不一样，她少年心气盛，每每和孟绿枝一同出现在父亲面前时，总要力压孟绿枝一头，无论是谈吐还是妆扮，都比孟绿枝好得多，有什么可分的东西，必然是她挑剩下了才给孟绿枝。

孟老爷知道大女儿在想什么，他虽然对孟夫人感情淡了，可对大女儿还是很喜欢的，何况还有愧疚之心作祟，他只能顺着孟红芙的意来，事后再悄悄补偿小妾和小女儿。

孟绿枝要在孟府过第一个生辰了，孟老爷特意派人从外地运了珍贵的珠锦来给她做新衣裳，结果不久就传来坏消息，商队返程途中被一伙惯犯流匪劫了货，折了好几个仆从。

虽然之后官府抓到了那伙流匪，孟老爷也换了生辰礼物，但孟绿枝并没有那么开心。

因为下人们本就对她们这对母女有所非议，这下更觉得不顺眼，反正工钱是孟夫人掌管，他们也就不那么认真地伺候这对母女。孟老爷发现之后，勃然大怒，要当众处罚那几个下人，杀鸡儆猴。

孟红芙匆匆赶来，往几个下人面前一挡：“那女人和她女儿的开销又不走孟宅内帐，凭什么让我孟府的人劳心劳力地伺候他们？爹反正不差钱，为什么不干脆再买几个人进她们院子，专专心心伺候那两位主子？”

孟老爷怒道：“阿芙！你怎成了这般自私薄情之人！姨娘也就罢了，绿枝是你妹妹，我三番五次退让，你怎么就不能体谅一下为父的苦心呢？”

孟红芙冷笑道：“我是爹的女儿，自然也是自私薄情之人。”

“你——”

最后孟老爷还是妥协了。

姨娘和孟绿枝在孟府活得越来越卑微，无事几乎不敢踏出她们的小院子。

姨娘成日郁郁寡欢，只有见到孟老爷才会稍微开心一些。

孟红芙将近豆蔻，孟夫人有意培养她，逐渐让她接手一些简单事务，有时也会带着她到各家商铺去转转。

孟夫人说：“你要快些学会，这样我才放心。偏房那丫头虽远不如你，但也终究是个祸患。我近来常常觉得身体不适，估计是人老了，心口处偶尔会发疼。”

出事的那天，孟老爷在外地奔波，孟绿枝带着母亲出去看花灯散心，结果人走散了，孟绿枝正在焦急间，遇到了从商铺回府的孟夫人和孟红芙。

孟夫人很久没有和孟绿枝打过照面了，这次见到她，稍稍一愣，随即就要擦肩而过。

孟绿枝估计也是急疯了：“夫人！夫人！留步！”

孟夫人没有理她。

孟红芙皱着眉头回望了她一眼。

孟绿枝奔过去拉住孟红芙的衣袖：“姐，姐，我知道你们不喜欢我和我娘，可是我娘现在走散了……”

孟红芙冷笑一声：“关我们什么事？”

孟夫人淡淡地瞥过来：“阿芙，你在和谁说话。”

“回母亲，一个不打紧的人。”

孟绿枝哀求道：“算我求你们，你们人手多，帮我找一下我娘，我愿意做任何事。”

孟红芙哼了一声，拂袖欲走。

孟绿枝咬牙道：“你们……你们不帮我找人，父亲那边若是知道……”

“知道便知道！他敢如何？”孟红芙双目圆睁，“宠妾灭妻吗？”

孟绿枝呆呆地看着面