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哈迦德的旅馆以南、横穿艾尔文森林的大路以北，是一片较为平坦的林地。我们很顺利地在地图所标识的地方找到了一间半荒弃的猎户小屋。

月光下地小木屋看上去玲珑剔透，很有点童话仙境的味道……

当然，以上只是我一厢情愿地臆想。事实上。这儿正是蛀牙杰克他们已经被治安官确认过的四个落脚点之一。猎户小屋和大路两边的宿营地一样，并非属于谁。而是大家默契之下的公共用品。所以他们在此落脚，没有人会抗议什么。

尤里和我缩在一身树枝藤蔓里，在小屋后方的两丛长草之间趴了一会儿。白鸽摸得近些，兜着屋子转了大半圈，很快用她过人的眼力耳力和经验确定，屋里没有一个人。

既然如此，我们继续往南走。打算穿过大路，去第二个可疑地点。

林子浅浅疏朗，宽敞的大路就在前方，白鸽忽然一声轻呼：“看！挺漂亮的。”

循着暗夜女猎手指的方向。极目望去，可以看到东边的大路两侧，有两排连绵地篝火。映在黑蓝的夜幕里。仿佛一串放在最好的天鹅绒上地金珍珠

夜风正从东南方向吹来。尤里吸吸鼻子：“似乎有香味……好像是肉。”他忽然想到了什么，一拽我的袖子催我看那边：“嘿，瞧那边，跟两串烤肉丸子似的！”

暗夜女猎手居然跟着“嗯”了一声，点头表示同意。格朗姆凑过来哼哼几声凑趣。我瞅瞅尤里，他的眸子里有快活的轻亮。又瞅瞅大野猪，它细细的小尾巴甩得溜溜的……

顿时不知该说什么好。

肉丸子烤串，闪金镇商业区的大街上常见有卖的一种小吃。狮王之傲的菜单里也有。丸子外面焦黄，里头肥嫩，特别勾人馋虫。

上回地石碑湖是蔬菜饼撒奶酪沫。这回夜色里的篝火是肉丸子烤串，下回呢？

“这边走。”白鸽招呼我们弯低腰，从附近这段大路最窄的地方穿过去。

白鸽发现的，是个大中型的商队烧起地篝火。也不知商队是从闪金镇出发的，还是往镇子去的。用马车代步。从镇子出发走到这里，仅仅需要赶两个白天的路。正如尤里和我告别托马斯，从大桥那儿搭车回去，只花了一个半多些儿的白天在路上。

这样地商队当然不缺住旅馆地钱，只是因为人马太多。不得不就地驻营。谁让东谷只有哈迦德一间旅馆呢？根本接待不了如此多的客人。如此规模地商队足以塞满一个两三个狮王之傲。偏偏又不是每天都有。少则十天，多则一两个月。才会有一趟。所以哈迦德也没有扩建旅馆。东谷一带受周边限制，住宿生意本就一般，再扩建，空房率将会更高，得不偿失。

横穿艾尔文森林的大路由石板铺成，粗糙得很，开采下来就用上了，形状更没一块规则的。都是直接拿来，最大的一面朝上，又敲又压地砌进地里，就好了。石板彼此间有不少空隙，露出原本的泥土，甚至常常可以看到顽强的野草生长在其间。碰到下雨天，这条路固然可以走，可泥泞也是难免。

这样的路，当然不可能一径平坦。大商队过夜肯定安排了夜哨甚至巡逻队。而我们接的这个活不管从内容看，还是从雇主的脸面考虑，怎么也不是合适大肆宣扬的。所以，也就没有必要和商队的人打照面。

在白鸽的指挥下，一行四个悄悄蹿过大路。接下来，沿着林间猎户和当地人踩出来的路又走了大约二十分钟，我们找到了那棵五人合抱、被雷劈过、又长出了新枝的大树……——

或者说大树桩。

以此为路标，校对一下方