第一章女人和未来(2 / 2)
“这和融合守护灵,又有什么关系?”卜哥问道。
“任何形式的存在,都需要能量支撑,元素生物可以自给自足,精神生物却只能寄存在别人的意识之中,靠吸取精神能量活着,我也是有自尊的,不想成为寄生虫。”兔子说道:“所以我打算用另外一种秘法,吞噬掉守护灵的意识,融合那具元素身躯。”
兔子的话,让卜哥忍不住打了个寒战。
看到卜哥的样子,兔子叹道:“你用不着立刻决定,有的是时间考虑,我甚至可以把宝物先借给你使用,如果你用得顺手的话,就和我交换。”
一边说着,那只兔子不知道从什么地方掏出一个黑铁环来,放在卜哥的手里。
这个黑铁环看上去很不起眼,表面抛得也不太光亮,而且什么花纹都没有,一点都不像是一件魔法物品。
不过卜哥绝对不敢小瞧,他见过的神器,除了伊利尔玫瑰,其他几件全都很不起眼。
接下来的旅程之中,卜哥变得越沉默,他一直在犹豫,要不要做这笔交易?
“快看,我们到地方了。”盗圣米罗的一声嚷嚷,打断了卜哥的沉思。
众人站了起来眺望远处,只见地平线上影影绰绰能够看到白色的帆影。
随着港口越来越近,卜哥的眼睛越瞪越大,他简直不认得这个地方了。
他离开这里还不到半年,港口已经彻底变了另外一副模样。
眼前哪里还是当初那个荒凉的、只有几幢房子和一个木质码头的简陋港口?
只见靠海的一边,全都是停泊着的船,显然新码头已经建造完成了。
码头边上是一排仓库,这片仓库区虽然不够整齐,只是用木板随意地拼接而成,有些木板甚至连树皮都还留着,但是规模却已经过鲁普奈尔的仓库区。
原本被防御工事圈着,守备森严的那块地方,现在变成了纯粹的兵营,防御工事的外面到处都是建筑物,这些建筑物杂乱不堪,根本没有什么规划。
当初和拉波尔人进行交易的那块地方,干脆成了一个市场,拉波尔人占据半边,其他人占据另外一半,就看到两边的人忙忙碌碌地将货物搬来搬去。
码头的北侧,市场的东边,原本是一片乱石交错的荒地,根本没办法造房子,现在却成了规划最整齐的地方,一排排的大型作坊,不停地传出震耳欲聋的噪音,到处是敲打声、拉锯声和吆喝声。
“这就是你的产业?”女伯爵指着那些作坊问道,在失去自由的十年之中,她看了很多书,从中学到了许多经营之道,可惜她一直没有机会实践,所以她对这一切很感兴趣。
从旁人的嘴里,她早已知道了卜哥的一切。
原本她还隐藏着一点想法,打算等到觐见了教皇猊下之后,能够反过来控制卜哥。
但是当她听说,卜哥前往塔奇帝国之前,曾经策划了对登石城的洗劫,她彻底熄灭了那些危险的念头。她的这个小丈夫,要么是个大智大勇的人物,要么就是个真正的亡命之徒。这两种人都不是她所能够对付。
卜哥并没有回答女伯爵的问题,而是仔细地观察着那些作坊。
从堆积在作坊外面的原料和成品,就可以看得出这些作坊的用途。
其中最多的就是堆积如山的木料,和各种用木头制作的用具,看来他当初的想法没错,沙民们别的都不缺,唯独缺木头。
港口的人同样也看到了渐渐驶近的金船,早就有人匆匆忙忙地给埃德老头送信去了。
自从芭瓦德维伯爵6陆续续又弄来了两批帮手,老头已经比当初轻松了许多,金船靠近的时候,他正坐在港口的茶室里面,和一群人聊天。
听到手下的人告诉他,卜哥回来了,老头一下子站了起来。
和他聊天的那些人,大部分是当初从纳加小镇起家的走私贩子,现在这些人全都沾卜哥的光,能够正大光明地赚钱,而且还是大笔大笔地赚,一听到是卜哥回来了,这些走私贩子显得比谁都兴奋。
闲聊的人里面,另一些是大家族、大商行的代理人,他们同样很想见识一下,最近这段时间风光无限的特鲁贝尔守护者。
这个头衔是教廷给的,法克的政治大地震,同样也波及到了教会,因为教廷和奥德雷帝国,出于各自的原因,同样也隐瞒了卜哥的功劳。
教廷虽然名声早就臭了,但是在抵御异教徒方面,却很少受到指责,但是这一次,教廷充当了不光彩的角色。
等到法克丑闻爆,一大批人因此而下台,教廷上层顿时感到头痛起来,他们比法克还要尴尬,当初谁都没有把这当一回事,隐瞒卜哥的功劳,是全体通过的决定,现在连找一个替罪羔羊出来,都做不到。
教廷又不可能毫无表示,要不然对名声的损伤,会更加严重,所以唯有抬高卜哥的身分作为补救。
正因为这样,一连串的头衔落到了卜哥的身上,特鲁贝尔的守护者只是其中的一个。
一群人浩浩荡荡地迎了出来,埃德老头还没有走出工事,就看到驻守港口的祭祀团的正副两位团长,也带领着一群人往这里走了。
这和当初卜哥第一次回到这里,完全两样。
当初出去迎接卜哥的,就只有埃德一个人,老头也只能在心底叹息了一声,人情冷暖世态炎凉,就连这些一心苦修的祭祀,也难以免俗。
教廷的名声很臭,祭祀团和圣骑士团却并不算在内,但是现在看来,这些人也好不到哪里去,最多就是不贪婪、守戒律罢了,根本谈不上公正和美德。
虽然心中有些鄙夷,埃德老头却丝毫不敢显露出来,他连忙退到一旁,等候那两位团长走在前面。
卜哥早已经下了金船。
上一次的冷落,让他丝毫不期待有人会来迎接,所以和其他人打了个招呼,让巴米尔临时代替他负责这里的事务,顺便找一下埃德老头,他自己却和老毛拉坐上飞毯,朝着那片海岛而去。
从塔奇皇帝的口中,卜哥早就得到了消息,一切都完全符合当初的预料,这片海岛果然成了谁都不肯接手的烫手山芋。
现在海岛已经是他的了。
一降落到主岛之上,哈塔卜就掏出了他的那盏神灯。
一阵飓风席卷而出,飓风过去之后,出现在岛上的并不是半截身体的流沙巨灵,而是一张不停开阖着的大嘴。
“这是什么?”卜哥微微一惊。
老毛拉显得颇为得意:“我的巨灵进阶成功,现在已经成了吞噬之王。”
卜哥看了看老头,又看了看那张大嘴,说实话,现在这个样子,还不如当初呢。
“这绝对是我所看到过,最丑陋的巨灵。”卜哥嘟囔着说道。
老毛拉丝毫不在意,随着巨灵的进阶,他的寿命至少延长了三十年。
“这次旅行,你除了贡献出几张卷轴,几乎什么都没干。”卜哥说道。
老毛拉这次有些生气起来,他吹胡子瞪眼,却想不出一句反驳的话。
就看到卜哥变得越理直气壮起来:“得了这么大的好处,你不打算有所表示吗?”
老毛拉知道卜哥想要什么,郁闷地说道:“多给你干几年,这总可以吧!”
“这可是你自己说的。”卜哥不打算让老头有反悔的余地,立刻说道:“我的要求不多,把服务年限增加到十二年,你不会反对吧?”
老毛拉就算想反对,也找不出说辞,只能硬着头皮答应下来。
“你先帮我把这些海岛,恢复当初的模样。”卜哥说道。
既然这些海岛的归属权已经可以确定,卜哥当然不会让它们仍旧像现在这样,再说他也想看看,进阶成为吞噬之王,这个只有一张大嘴的巨灵,拥有什么样的能力。
让卜哥感到意外的是,这一次他没有看到巨灵挪动半分,只看到那张大嘴出一阵低沉而又奇怪的声音,几分钟之后,四周的海面上凭空升起一圈沙的堤岸,沙堤越垒越高,重新将三座岛屿连接在一起,并且呈现出越来越清晰的月牙形状。
老毛拉显得颇为得意:“我说过,只要我的巨灵进化成吞噬之王,就能够拥有移山倒海、改变地貌的能力。”
卜哥不住点头,这绝对比以前要方便许多。
“你帮我在月牙海湾的周边,弄一圈浅海和暗礁出来,只留下一片航道,作为出入口。”卜哥说道:“这样做,一是为了抵御外敌,有这样一片浅海和暗礁存在,只有小船能够进来,大船根本无法靠近,绝对安全许多,二是为了将来扩展容易,有这片浅海,就算没你帮忙,填海也容易许多。”
老毛拉在一旁听得苦笑连连,不过他还是照着做了。
将心中的设想说了一遍,卜哥还用地上的沙子,堆了一个简易的模型,然后他就把所有的工作都扔给了哈塔卜。
从海岛到港口有十几公里远,用了缩尺成寸的法术之后,也就几分钟的路程。
卜哥并不打算张扬,所以没有用飞行夜叉术,而是选择踏浪而行。
踩着翻滚的浪花,划出一连串的残影,这种悠然和惬意,绝对不是乘坐飞毯所能够拥有。
不经意地摸了摸腰间皮带上的那个小包,里面有一张符纸,那是他费尽口舌才要来的东西,也是他最后能够用来保命的护身符。
这东西,叫纵地金光符,可以让人在片刻之间远去千里,以张道士的实力,画一张这样的符,也要大损元气,没有十天半个月,别想恢复过来。
当初让他最感到惊诧的是,纵地金光符能够在片刻之间,远去千里,用的居然不是飞,而是“走”,这完全颠覆了卜哥以往的认知。
此刻,行走在海面之上,逐波踏浪的惬意,突然间令他有了一丝感悟。
为了躲开众人的耳目,卜哥特意绕了一圈,在远离港口的一片礁石区登岸。
港口那浩浩荡荡的迎接队伍早已散去,没看到卜哥,让教廷祭祀团的那两位团长异常恼怒。不过他们知道现在的卜哥,是不能够轻易招惹的人物,心中的怒火只能强行克制下去。
其他人也随之散去,只有埃德老头留了下来。
卜哥同行的人里面,盗圣米罗和克莉丝汀女伯爵,是埃德以前未曾见过的,巴米尔绝对不会去介绍女伯爵的身分,这件事关系重大,知道的人越少越好。
好在埃德老头也不会多问。
至于盗圣米罗,解释起来就容易多了。
米罗有两个身分,他既是马罗尼克的朋友,又是塔奇皇帝的女婿。巴米尔介绍的时候,当然用的是后一个身分。
这让埃德老头着实吃了一惊,不过更让老人吃惊的是,巴米尔从一个提包里取出了那份草拟的协议。
“男爵大人请你想办法,帮他将这些协议送往鲁普奈尔,他本人没有时间,因为我们有事必须前往教廷。”巴米尔说道。
“男爵有没有说,他前往教廷是为了那几座海岛?还是为了其他事情?”埃德老头试探着问道,这是伯爵让他问的。
对刚刚过去的那场政治风暴,老头冷眼旁观,很多内幕他都一清二楚。
他也知道,卜哥从头到底被人当枪使。暗中布置这一切的,肯定是内阁那帮人,其中也包括芭瓦德维伯爵。
计划一直都进行得非常顺利,政敌及军方势力在风暴之中被一扫而光,至少在五到十年里,现任内阁可以高枕无忧。
整个计划只是在一件事上卡住了,就是作为罪魁祸的那几座岛屿的归属权。最好的办法当然是让那几座岛屿重归卜哥之手,卜哥偏偏就在这个时候突然间消失了,不能不让内阁的那帮人感到怀疑。
这些天天在政治圈子打滚的人物,只要稍微思索一番,就把卜哥的意图猜了个七七八八。
内阁的大人物们,此刻正兴高采烈地庆祝他们的胜利,如果这个时候卜哥从教廷的手里,得到了那几座岛屿,无异于给了他们一记清脆的耳光,所以他们并不愿意看到这件事情生。
两个月之前,埃德老头已得到芭瓦德维伯爵的指示,让他在见到卜哥的时候,旁敲侧击地警告卜哥一番。
老头无论如何都想不到,他正打算这样做,却现卜哥返回的队伍之中,多了一个有着特殊身分的人物——塔奇皇帝的女婿。
他相信卜哥绝对不可能在这件事情上撒谎,更何况,此刻还有那份草拟的协议。
毫无疑问,在这四个多月的时间里面,肯定生了些什么。
这让老头犹豫不决。
埃德老头看着卜哥一点点从小人物爬到现在的位置,他很清楚,卜哥这个人半年不见,变化可能很大。
当初在纳加小镇的时候,卜哥一开始只是一个狐假虎威的家伙,一年之后居然已经在贵族圈子里面长袖善舞,虽然摔了个跟头,被放逐到特鲁贝尔,没有想到反而造就了他的威名。
这下子老头不敢透露芭瓦德维伯爵的意思了,他一心只想着,尽快让伯爵知道卜哥的变化。就在他刚刚做出这个决定的时候,卜哥回来了。
一看到埃德,卜哥连忙打了个招呼:“埃德,实在是辛苦你了,我四处转了转,看了一下那些作坊,你只用了几个月的时间,就已经做得比我想像之中的还好。”
老头听到卜哥的这番话,显然起了误会,在他想来,卜哥一见到他,直接谈产业的经营,显然是将他看作是自己人看待,不过这同样也暗示着,除了和产业经营有关的事,卜哥一概不想提及。
埃德老头是个很知趣的人,这个误会让他确信,芭瓦德维伯爵的那些话根本没有必要再提,还是等到伯爵知道了新的情况之后,考虑好了再说。
正是这个误会,让卜哥失去了和芭瓦德维伯爵,最后一次沟通的机会,也失去了互相妥协的余地。
提到产业,埃德老头倒是胸有成竹。
稍微谦逊了一番,老头说道:“能够这样顺利,那些走私贩子的功劳不小,他们干得都很卖力,四处搜寻木料,所以我手上的木料绝对充足。
那些作坊里面,专门用来加工木板的就有五座,还有一座专门加工用于承重的木料,因为这些东西供应充足,所以港口展得才会这样快,扩建港口建造那些房屋,就让我们赚了一大笔。
“建造那些房屋,用的也是当初您建造别墅的办法,先做一个巨型的木头箱子,再在上面开出门窗,用这个度,三天的时间,足够造好一排房子。”
老头的记忆力极好,居然能够指着一幢房子,随口说出建造这幢房子所用的花费,以及赚取的利润。
此刻港口已有不小的规模,仅仅比战争暴之前的特鲁贝尔逊色一些,密密麻麻的房屋没有上万幢,至少也有**千,这么多房子造下来,利润绝对可观。卜哥确实未曾想到,最先赚钱的居然不是撬车,而是房子。
除了眼前的利益,卜哥还看到了更远的好处,港口扩展得越大,聚集到这里的商人越多,展的潜力也就越大。
卜哥急问道:“船坞造得怎么样了?”
“早就造好了。”埃德老头连忙回答道:“按照您的吩咐,建造成能够在水里移动的,到了地方之后,把木桩子打进海底岩石之上,就可以固定住。”
卜哥点了点头,他从身后掏出一个包来,打开包取出一堆模型,这些模型全都是用木头做的,只见卜哥像是搭积木一样,迅将模型拼接在一起,就看到一座弯月形的港口出现在眼前。
埃德眼尖,很快就看出其中的一部分就是他奉命打造的船坞,其他的部分从构造看来,也和那个船坞一样,能够在水里移动,用木桩一钉就可以稳稳站住。
这些模型,显然是为了建设那几座岛屿而准备。
模型大致分成六块,拼在一起就是个弯月形状,六块里面有两块最大,这两块看上去很像,全都是上下三层,里面用木板分隔成无数房间。
其中的一块多了些栏杆、廊檐、走廊和阳台,隔开的房间小却精致,显然是住宅区和商业区,从房间的数量来看,至少能够容纳下这里的一大半人。
另外一块多了吊钩、起重杆、滑轮、支架这类工具,隔开的房间大而且整齐,不是工厂区就是仓库区。
既然是港口,码头自然不可缺少,港湾里面一圈,全都是码头,从规模来看,比这里还要大一些。
埃德老头正暗自计算着,建造这样一座港口,需要多少工时的时候,就听到卜哥问道:“我请你帮我组建,用来加工麻的作坊,现在弄得怎么样了?”
老头连忙停止了计算答道:“您的远见令人敬佩,这些作坊非常赚钱,所以我在原有的规模上,又扩大了一倍。”
卜哥有些意外,他当初想建造这些作坊是另有用途,并没有打算用它们来赚钱,没想到让他歪打正着了。
“你带我去看看。”卜哥兴致顿时高了起来。
加工麻的作坊只有两排房子,比木料加工厂要少得多,不过这些房子全都有两百多米长,就算是在法克也是数一数二的大作坊了。
成捆的亚麻,被散乱地堆积在其中一个作坊的四周,除了亚麻,还有一部分剑麻,这东西只能用来编织缆绳和帆布。
看到卜哥正注意这些剑麻,埃德连忙解释道:“这里沿海的地方,到处都能够看到剑麻,免费的材料为什么不用?再说码头上船只来来往往,缆绳、帆布这类东西虽然利润低,不过数量庞大,总体说来,赚得也不少。
当然最赚钱的还是普通的麻袋、麻绳。特别是装运香料和粗粮的密织麻袋,用量极大,而且拉波尔人似乎挺喜欢这东西,往往一次就买走好几车。”
听到这些,卜哥已经明白了,这两个作坊赚的钱,和他们从贸易之中赚的钱比起来,肯定只是九牛一毛。埃德之所以扩大作坊的规模,十有**是为了讨好拉波尔人和那些船主。
卜哥突然间对积累人脉,有了更加深刻的理解。
还没有进入作坊,就已经闻到一股刺鼻的味道,还有那喀嚓喀嚓的噪音,都让卜哥没有兴趣进去。
“里面总共有三百张织机,我从特鲁贝尔招募了两千人,让她们二十四小时轮换工作。”埃德老头也知道卜哥在门口徘徊的原因,这种地方不是一个上等人应该来的。
“现在总共已经雇佣了多少人?”卜哥问道,他之所以想过来看看情况,原因就在这里,他已经将这些人看作是自己的私产,赚不赚钱反倒不太在意。
埃德老头确实是一个厉害人物,港口之中所有的一切都了若指掌,具体的数字全都装在脑子里面,稍微想了想,立刻回道:“差不多已经有三万人从特鲁贝尔迁来了这里,走私贩子们现在有钱了,全都拼命扩大规模,特别需要人,他们需要靠得住,胆子又大的人。
“特鲁贝尔的居民经历过战争,亲友家人又控制在您的手里,所以非常符合条件。另有两千五百到三千两百人在码头、仓库和市场干活,其中女人占了一半。您最初组建的那些商队有两千人左右,这个数量暂时已经够了。
“十五座加工作坊,其中有两座锯木场,两座木工加工作坊,一座精细木工作坊,一座木工零件作坊,共招募工人七百五十名,一座羊毛整理作坊,一座羊毛编织作坊,一座羊毛毡作坊,一座染房,一座皮革鞣制作坊,共招募工人一千五百名现在正为你工作的已经有一万两千五百多人。”
卜哥虽然表面上沉默不语,内心之中却暗自窃喜,很多伯爵的领地,都没有一万领民。
“你是否还记得,我让你帮我找铁匠打造一个模子?”卜哥问道,这是他除了船坞之外,最关心的一件事。
“早就打造好了。”埃德老头当然不会忘记,他立刻领着卜哥去看。
铁工厂就在工厂区的一角,这里的杂音更多,很远就可以听到叮叮当当的声音。
“居然是用铜做的。”卜哥看到东西才感到惊讶,那个模子有上下两片,大小和撬车差不多,扁扁的像是一张阔叶。
“这里的铜并不比铁贵多少,铜容易加工,算上人工费用,比用铁打造还便宜一些。”埃德老头解释道。
“把这东西交给巴米尔,他知道怎么做。”卜哥轻轻拍打着模子,未来的自由领能不能兴旺,就全看这东西了,他当然是希望越早看到成果越好。
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