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“御三家御三卿都是德川家的人，为了维护德川氏的声誉，不能光明正大地查，只能悄悄查。没一点线索，有关系的人都莫名其妙地死了……”

“听说南北町奉行手下都有精明强干的人，未必查不出头绪。”广桥加重语气说。

“这是将军家的事，不能通过幕府，以免泄露了消息……况且幕府……也并不关心这些。我们还凄凄惨惨，只怕老中们已开始讨论新的世子人选了吧？”

广桥怔了一怔，不知该怎么回答。老中们不仅讨论了数轮，人选都拟出来了。高岳下午刚说过。

“怎么？被我猜着了？”将军家治讽刺地笑了，“家基死了，我的天都塌了，可对旁人来说算什么？只是件麻烦事罢了——得再立一位世子。也许不是麻烦事，可以立一位与自己关系亲厚的人。”

广桥闭着嘴不出声。将军家治瞥了她一眼说：“怎么？连广桥都听到风声了？”

她只得点点头，低声说：“只是偶尔听了一些。”

“老中们选了谁？估计明后天就会来禀报，请将军大人裁决了——说来好笑，一切他们都讨论好了，只是等我许可而已。”

“听说是一桥家的治济大人。”将军家治话里带着厌倦，广桥也有些尴尬。

“一桥家的治济？”将军家治的脸色突然变了，神情也复杂起来。

“将军大人有异议？”见将军家治似乎不赞同，不知怎么的，广桥竟有些高兴。

“治济……我总觉得他心机深沉，表面看上去仁善，私下像是有另一张面孔。”将军家治闷闷地说。

“治济大人的声望很高。据说萨摩、越前福井等藩主都举荐了他，老中们也赞不绝口，说是众望所归。”

“一桥家……”将军家治默念了一遍，一副若有所思的神气。

“广桥”，将军家治惘惘地望着她，“众望所归这种事，从来不会发生在幕府里。因为人都要拉帮结派，管他是贤是愚？只要跟自己一个派别就成。”

“所以……治济大人与诸位大人都交好？”

“看样子是志在必得。这样野心勃勃的人，我偏不能让他如意。”

广桥有些糊涂了，吃吃艾艾地说：“将军大人……种姬大人腹中的孩子，也许是男子。那就是名正言顺的将军家后人。”

“广桥，你怎么看不透？就算是男子又怎么样？做了将军又怎么样？我这将军做得开心吗？”

“广桥不懂将军大人的意思。”

“家基留下了一点骨血，不管是男是女，我只想让他/她好好活着。不用一生圈在千代田城，不用整日提心吊胆，疑心有人来谋害。”

广桥忍不住摇头说：“明明是家基大人的后人，却不得不掩盖身份，这实在不公平。”

“过得自在如意才是好的。若留在千代田城里，依旧是悲剧罢了，像家基，像我。”将军家治唇上浮起一丝笑意，“广桥，你愿意陪阿种一起出去吗？”

广桥慢慢省悟了：将军大人想让种姬出大奥生产，若留在大奥，总会被人知道。

“哪有合适的处所呢？广桥在江户并无亲眷，若把种姬大人带回京都，只是路途劳顿。”

“她是将军姬君，怎能随意去京都呢？阿种今年流年不利，又要为殁了的兄长祝祷，要暂往佛寺一段时间，不久就要动身出大奥。”将军家治一字一顿地说。

“这倒是好理由”，广桥赞同地说，“宽永寺还是增上寺？”

“都不行。这两个寺和将军家关联太深，容易走漏风声。野州有个般若寺，住持惠乘是靠得住的人，曾做过我的师傅。”

“必须是稳妥的人才行。不然害了种姬大人，更害了腹中的孩子