第四章 峰回路转(1 / 1)
却说沈清本藏身柱后,不料见得士卒在几步之内斩杀宗贼首领,惊得双腿发软,竟一跤摔在地上,正吃那刀斧手见着。
那刀斧手见得还有一人,也不迟疑,提刀便上来杀沈清。沈清大惊,忙连滚带爬冲到席前,刀斧手身手矫健,一跃而上,对着沈清抬脚便踢,一脚正踢在沈清背上,沈清一个趔趄飞出四五步,顿时全身酸痛,五脏六腑仿佛都在左右晃荡。他从未被打得这般结实过,一时间咳嗽连连,竟站不起身了。
后面刀斧手已将众贼杀得差不多了,见得沈清飞出,便都上前来。沈清见四五个身披甲胄,手提利刃的大汉上来,早惊得魂飞魄散,也顾不得许多,张嘴便呼喊道:“刘刺史不欲平荆州乎!何故杀壮士!”这一句已是沈清的全部希望,他不由得喊得声嘶力竭。那些刀斧手却不顾他叫嚷着什么,只顾逼上前来。
再说刘表在主位上,见大事已定,转身正要离开,忽听得一声惊呼如平地起雷一般传来,大为惊异,忙转身来看,正见五六个刀斧手围向一个青衫文士而去。一边蒯越亦是听得呼喊,也见了这一幕,大惊失色,忙出席上前道:“主公容禀:此人当有大才,恳请速速相救!”刘表听自己的首席军师尚这般说,便点点头,朗声道:“住手!”这一声虽不甚响亮,却是极具威严,厅中众士卒尽皆停下手来。
刘表看了看厅上,贝羽早已身首异处,血迹也已成暗红色,堂下众贼横七竖八倒了一地,血流满地,只余得四五人尚缩在一边瑟瑟发抖。刘表面色丝毫没有波澜,轻轻点了点头,吩咐道:“蔡瑁,你负责处理此地。”蔡瑁听了忙应了,刘表又看了看沈清,道,“着三人带那边那位先生去沐浴更衣,稍后带至偏厅来,我有话说。”边说边指了指沈清,几个刀斧手亦朗声应了,刘表遂负手在背,缓缓踱出厅去了,蒯良、蒯越、庞季也忙跟上。
蔡瑁见刘表去了,也是大声吩咐道:“你等二十人将厅上尸首运至城外乱葬岗,堂下余贼亦押至城外斩首弃尸!你等五人将花厅清扫干净,休要留下一点血迹!你!你!你!你们三个,带他去沐浴更衣。”说完,蔡瑁更是饶有兴趣地看了看沈清。沈清经这一下,早已全身虚软,见得蔡瑁望来,只是勉强挤出一个笑容。旁边几人便上前来,搀住沈清便往厅外而去。
闲话带过,沈清被带去沐浴一番,又换了一身青布长衫,经此梳洗一番之后,他也逐渐平静下来,恢复了先前气色。几个家仆见沈清梳洗毕,便当先引路,将他直送到偏厅外。
沈清进了偏厅,只见刘表端居上座,正与众人议事,座下依次是蒯良、蒯越、庞季,以及一个方才并未出现在席间的大汉。刘表在上座见得沈清进来,便停下会议,朗声道:“先生不必拘束,请进内一叙。”沈清听了,忙走入堂中,先是恭恭敬敬地做了个揖,口中道:“沈清谢刺史大人不杀之恩。”刘表微微一笑,正要开口,不料一旁的大汉拍案而起,大怒道:“大胆!你这小儿,既是来谢我大哥不杀之恩,如何敢这般倨傲,昂首而立,长揖不拜?”
沈清一愣,顿感大窘。这下倒是却是冤屈他了,他对汉代礼仪本就是不甚了解,只知道他们古人见面都是要作揖的,却不知道下级对上级作揖却是不敬。再者,现代文化中,正视对方讲话是有礼貌,而在古代,下级对上级却是要低头回话才是有礼。
刘表却是没那大汉那般计较,只听他对那大汉道:“黄祖,不得无礼。”随后又转向沈清,微笑道:“先生勿要介怀,此乃我义弟黄祖,为人很是耿直。”沈清听了忙谢道:“不敢不敢,确是沈清不懂礼节,贻笑大方了,黄将军教训的是。”说完又对黄祖微微一笑,黄祖无奈,冷哼一声转向一边。沈清将他上下打量一番,见他约四十上下,七尺长短,却是肌肉虬健,满脸络腮胡子,颇有几分凶神恶煞的样子,暗道:傲慢凶狠,正和记载的相符。
刘表听沈清说话颇为得体,心中也生了几分好感,便笑道:“沈先生年轻有为,不知可有取字?”沈清听了暗笑:年轻有为?出道第一天就差点被你们谋杀,哪来的为!一面又暗暗思索一番,只道:“在下草字仲元。”心中又暗暗计较:小诸葛沈仲元一生在贼窟里行走,却能自保无恙,希望借他名字用了,我也沾些好运。想刘表若是知道沈清将自己这刺史府与那些贼窟相比,恐怕当场就要暴起杀他了。
闲话少歇,刘表又道:“不知仲元为何与贝羽一道?我已命人查过,你并非被邀请的宗族首领。”沈清听了,不由叹道:“这也是阴错阳差。”遂将自己如何遇了贝羽,如何被他盛情相邀,如何被蒯越暗中阻拦离去不得等等事项和盘托出。刘表听罢不由笑道:“这确是表得罪了,望仲元休要介怀啊。”沈清忙称不敢,蒯越也道:“先生勿怪,只是先生一语道出我这鸿门宴之计,在下不知先生何等身份,因而大局为重,不得不委屈先生了。”刘表听了却大有兴趣,忙道:“仲元竟然看破异度良策?不知他这番安排有何疏漏?望仲元相告。”沈清听了却是一愣,心道:我总不能告诉你我在书上看来的吧。面上却是故作高深,说道:“贝羽不过区区华容小寇罢了,刺史大人却劳动蒯先生率百余军士兴师动众地迎接,又设三四道护卫沿路护着,沈清不才,也知刺史大人另有所求了。再者,看荆州之势,寇盗横行、宗贼为乱,北又有袁术据守南阳,虽是凶险万分,然而想平之却不难。宗贼不过迫于其首领之势,只需将众首领招而杀之,江南必平,由此观之,异度先生必是为刺史大人定了此计了。”
一言方尽,刘表便抚掌而笑,道:“仲元真有大才也。依卿所言与异度之策正相合。”沈清忙称不敢,心下却笑道:那是自然,蒯越和你说了什么我早知道了。
周围众人闻言也是纷纷称赞,蒯越忙起身道:“贺喜主公得此良臣!”刘表也是大喜,两人眼色暗使,刘表便道:“我便任命你为荆州从事,仲元你可满意?”沈清听了暗暗思虑:好个蒯越,不动声色便将我强留在荆州了,若我说个不字,也不知道周围又会冲出多少刀斧手。一想到方才那番屠杀了,沈清不由得又是一个寒噤,又想道:不过被他们误以为是大才也好,当个从事又不用费大心思,还有俸禄收,生活得也不错了。念及此处,沈清便忙道:“清谢过主公。”
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