140.选帽择官(2 / 2)
“呃······噢!”林青尘窘迫的脸色青红不定,皮笑肉不笑地陪着笑脸说:“前辈您言重了,这一桌子饭菜也值不多少钱的,您安心享用就是!”
白英干喝了两杯酒,不动声色地听着林青尘豪气干云的演说。突然听到外面传来激昂洪亮的说话声:“运河气象果真今非昔比,大船乘风破浪如生双翼。本侯这就要见见那位奇人老先生,请尚书大人快快引见!”
“白老先生现在就在厅内,千岁大人请!”尚书大人宋礼回答着话,引领着钦差大人进了门。
只见来人玉面如满月,形骸似龙章,举手投足间凤姿虎步,金冠锦袍镶珠嵌玉,神貌风流,气韵倜傥,自带一派洒脱的威严气象。林天鸿、沈如月、林青尘都不禁暗自惊叹,急忙起身离席,站到一旁。
“千岁大人,这位就是本官说的白英白老先生。”宋礼又为白英介绍:“老先生,钦差大人来看望您来了。”
白英起身说:“白英早闻千岁大人气象不凡,今日一见果真如此,幸会,幸会!”
“哦!白老先生也果真有仙风道骨气韵,幸会,幸会!”钦差大人笑着走过去,拱了拱手,说:“请坐,请坐!”
白英点头微微一笑,说:“千岁大人您请!”
“老先生,请这边坐!”钦差大人亲切地牵住白英的手,坐到了靠墙的高几旁,举茶向白英致敬。看到下面的人收拾完酒菜,撤净了桌面,他环视左右,正色说道:“白老先生妙笔勾勒出的鬼斧神工之作,令人叹为观止!皇上得知运河修缮完美无缺,龙颜大悦,迫不及待地要对老先生嘉奖褒扬,面授本侯,无论老先生要求任何赏赐,皇上无不应允。想要什么赏赐?想担什么官职?老先生就当着众人的面透个话,本侯好差人回京城复命。”
这种有求必应的赐封官职的方式可是古今未曾有过的先例殊荣!钦差大人话音一落,就引起了下面一片瞠目结舌的惊愕。吴仁兴和林青尘显得尤为震惊,心中羡慕的回肠荡气,嫉妒的百爪难搔。
白英却淡然地笑了笑,像似毫不关心赏赐,也像似在慎重考虑如何选择。
钦差大人又说:“老先生劳苦功高,圣上钦点的赐封,您有什么要求尽管说就是。”
白英摇了摇头,又笑了,说:“钦差大人,白英只是尽了点绵薄之力,算不得什么功劳,也不需要什么赏赐,您回复皇上收回成命吧!”
“噢!”白英的拒绝封赏令所有人都又是惊讶愕然。吴仁兴则仿佛被吓了一跳,有些不敢相信自己的眼睛和耳朵,揉了揉眼睛又抠了抠耳朵,郑重扶正了头上的乌纱帽,结结巴巴地问白英:“你······你不要封赏?”
钦差大人也感到意外,怔了片刻,说:“这可是皇上的旨意,我总不能回复说‘老先生什么都不要,皇上您就不用赏了吧!’不行,不行!哦!要不这样,今日在场的众位官员都把帽子摘下来放到桌子上,让老先生来选,选中哪顶,就表示选中什么品级的官位,本侯就回复皇上老先生想要担任什么品级的官职。诸位意下如何?”
钦差大人此言一出,立刻哗倒一片。有人觉得这简直是别出心裁的儿戏,未免有失体统。而有人则认为这是别具一格招贤纳士的高明之举,虽然有失庄重,倒也无可厚非。但谁也不敢轻易表达意见,都齐齐把目光注视到尚书大人宋礼的脸上。
宋礼对钦差大人的提议也感到吃惊,多年的同僚了解,他明白钦差大人这是爱才心切,想以看似草率的方法把白英纳为朝廷所用。一时之间,钦差大人能想到这样的办法,令他感到好笑又佩服,他笑着轻轻摇了摇头又重重地点头,说:“我认为这主意很好,简直令人拍手称快!那!大家就就把帽子摘下来吧。”说着,他率先摘下自己象征着尚书之职的乌纱帽放到了桌子上。看到钦差大人也摘下了金冠,他有些吃惊:“侯爷······您······”
“当然也包括我的了!”钦差大人笑着把金冠放到了桌子中间,回头对白英说:“老先生,我这帽子,您完全称得起,要不您就别选了,就直接戴上得了?”
白英笑道:“那我还是选选吧!”
各位大人们都把帽子摘下了,十几顶大帽挨挨挤挤的把整个桌面都占满了。吴仁兴觉得这举措简直跟运河分水坎一样惊世骇俗,自知自己官职小品级底,不摘帽有失礼数,是为不敬,摘下来却自惭形秽,不敢挤到前面放到帽子堆里,就捧在手里站在了桌子旁边。
一切就绪,钦差大人对白英说:“老先生,您选吧!”
白英望着桌子上的鳞次栉比的乌纱帽大阵,问道:“钦差大人,我可以随便选任何一顶是吧?”
“是,随便!”钦差大人笑道:“您选哪顶都可以!”
“那好吧!”白英点点头,走到桌子前,哭笑不得地叹了口气,说:“老夫活了这么大年纪,头一回听说这样千古未有的事,还偏偏是让我遇上了!”他似乎感觉很有趣似的笑着,围着桌子转圈,仿佛很认真地欣赏着那些代表着各级权威、做工精致、式样精美、高贵华丽的帽子。在众人激动热烈的注视下,他转了两圈,却依然没有做出选择。
在这个过程中,站在门口的林青尘心中犹如虎奔鹿撞,激动到了极点,恨不得立刻跳上去帮白英选一顶。他甚至盘算着如果自己去选的话,选哪顶比较合适:钦差大人是千岁侯爷,他那顶金冠此刻代表着此地的最高权威,绝对不可触犯;尚书大人此刻是第二号权威人物,选他的乌纱帽无异于捋虎须,也不合适;那选山东巡抚或者河道总督的应该可以;最不济也得选济宁同知的那顶······
然而,白英却走向了吴仁兴,笑道:“我选这顶了!”
白英的话大大出乎所有人预料,令林青尘感到大失所望,忍不住摇头惋惜出声。
吴仁兴更是吃了一惊,抱着他那顶萎靡不振的乌纱帽往后退,苦笑着脸说:“老先生您别开玩笑了,我这个最小了,您选我这个干嘛啊!”
“大小有什么区别呢!”白英伸手拿过吴仁兴的帽子,说:“钦差大人说可以随便选,我就选这个了!”
“随便选,您也得选个大点的啊!您把帽子还我,您再重新选吧!”吴仁兴追着白英讨要自己的帽子。
“大点的太沉重了,老夫怕脑袋承受不住,不用再选了!”白英自笑自说着,手腕微微一抖,那顶乌纱帽竟然飘飞了起来,扣到了吴仁兴的头顶上,不偏不倚,翠玉朝前,两翅齐肩,竟然有了大鹏展翅的蓬勃振奋之象。
吴仁兴眨巴了两下眼睛,害羞似的呵呵地笑了。
钦差大人纵声爽朗地大笑起来,无奈地摇头说:“老先生您啊······让您选帽择官,您却选个最小的敷衍了事,真是拿你没办法!罢了,罢了!这次不算,等此间事了,本侯与您一同进京面圣,让皇上亲自来裁决吧!”
“哎!怎么能不算呢?”白英像红脸小孩似的抱怨了起来:“钦差大人您说可以让我随便选的,我选了,就得算啊!”
钦差大人笑道:“算不算皇上说了算,您到京城跟皇上讲理吧。老先生快先请坐,本侯还要宣读皇上旨意呢!”
在场的各位大人们一听钦差大人要宣读圣旨,立刻戴好各自我乌纱帽,整理捋顺了官服,恭恭敬敬地跪倒在地。
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