第777章 来自南俄草原的风(2 / 2)
“那就打一仗。这群人明明很弱,我毫无畏惧。”
萨克伊不想再多言,直言警告:“袭击到此为止吧,我们不得留活口,我们不得暴露踪迹。我警告你,等到了罗斯你们不准杀戮任何一名罗斯人,否则就是惹恼北方的劲旅。”
“这个?你自不必说,有关瓦良格人的消息我还是知道的,我不会愚蠢地袭击一群和我们一样的强者。”
的确,罗斯人属于瓦良格人的一部分,来自北欧的武装商人早就出现在第聂伯河和伏尔加河,只是他们的踪迹过于神秘了。因为更多的时候,来自丹麦、瑞典的瓦良格武装商人喜欢从西德维纳河进入欧洲腹地,站在基辅民众的视角上,这些瓦良格人更多来自向北方向,他们带来了贸易产品,也留下了绑票掳人的传说,总之是一个对当地斯拉夫人非常纠结的存在。
至少瓦良格人中的罗斯人从未对基辅民众做过恶性,他们想必是一支强悍又有自己原则的势力。
卡甘操持起一支短矛当着自己正闷头办事的部下的面,一戳刺杀这女人。
“老大,你干什么?!”
“蠢货!快滚!把尸体都搬走,我们在这个村子待到天气放晴。快去搜刮一下,把粮食和布匹都找到。”卡甘命令道。
对于整个马队,一场漫长的森林行军很磨损马力,何况森林区缺乏优质的牧草。他们来得恰到好处,所谓斯摩棱斯克地区的麦子都收获了,被卡甘一伙儿人劫掠的村庄,仓库里也满是麦子。
游牧战士们想带走全部的麦子,他们的确在尽力而为,以至于趁着阴雨天气大家赶忙制作麻布口袋,再将燕麦挂在大量马匹的背上。
所有马匹也得到开怀大吃的机会,几天的休整期,连带着萨克伊一伙儿的乘骑,合计近二百匹马疯狂嚼食美味的燕麦。连人带马,巨大的胃口快速消耗这一小村庄的粮食库存。相比于欧洲灯芯草为代表牧草,燕麦粒的热值自然远高于它。
燕麦实为欧洲性价比最高的喂马精饲料,以燕麦喂马在卡甘看来是奢侈至极,倒也能助自己顺利抵达罗斯。
休息时期,萨克伊闲得发慌,他甚至都觉得卡甘过早地处决了那几个农妇。
都是斯拉夫人,萨克伊对死去的人就没同理心吗?
他的确没有。
毕竟自己一旦被斯摩棱斯克人扣住,少不了一阵毒打乃至处决,这里的原因非常简单,任何试图与伊尔门斯拉夫人做生意的人,都被斯摩棱斯克人视作仇敌。这就好比佩切涅格人与可萨人明明说着差不多的语言,彼此不照样大打出手。
趁着悠闲的机会,萨克伊向卡甘指明了后续的道路。
“我们直接穿越沼泽区(瓦尔代泽地),这样能完美避开斯摩棱斯克人的注意。我们将找到第二条大河的河道,它叫做洛瓦季河,我们沿着河畔持续北上,只要我们见到一座坚固的城堡,通过那里便是进入罗斯公国境内。罗斯王公地位崇高,想到与你们的可汗,我与王公关系很不错,当他获悉你一口气要卖掉一百匹马,你会成为最尊贵的客人!你还会享受一番这辈子从未有过的畅快享受。”
何为“畅快享受”?萨克伊所谓那是超越男女之欢愉的。
比如整个人泡在温暖的大木桶里泡得浑身发软,置身于满是温热白雾的物资,躺在木板上被人用麻布搓掉身上的污垢,用散发奇异香气的肥皂洗涤头发与全身,让汗味、羊膻味荡然无存。在草原上,痛快地洗澡并不容易,且贸然的洗澡容易时候感染风寒,以至于佩切涅格民众秉承着在中亚老家的习惯,他们虽然热衷于打扫自身的卫生,却主观排斥洗澡。
罗斯人有一种着火的美酒,喝下去会感觉腹中燃起一团火,冻得发抖的人饮之顿时恢复火力。
罗斯人有烤肉有大面包,烤肉讲究重盐因为他们不缺盐,面包讲究个头大又松软因为他们有小麦。
……
这一切卡甘听得如痴如醉,巴不得立刻享受到。
游牧人马队继续北上,他们走后留下焚烧中的村庄,以及逐渐化作灰烬的尸体……
洛瓦季河秋风萧瑟,天空又是阴霾似乎又有降雨。距离罗斯公国南方边陲城市新奥斯塔拉已经不远了,卡甘、萨克伊几乎看到了旅途的终点,奈何降雪活动开始了。
他们宁可在降雪中前进,好在众人早有准备,且这些突厥马已经生理性换装出长鬃毛,南俄草原不比诺夫哥罗德的冬季温和多少,这些天生耐寒的突厥马无畏这里的寒风与积雪,就是大量的马匹没有铁马掌,不能指望它们在雪地中还能快速前进。
成功就在前方,风雪刚刚停止,一座木堡横亘在洛瓦季河入伊尔门湖的河口!
奥斯塔拉人的猎户已经注意到一群骑马的异邦人,奈何女首领卡洛塔带着幼子在湖泊之北的诺夫哥罗德修养。
民众自发地站出来,很多人怀疑访客就是去年的马客,不过为了以防万一,他们还是采取了自卫活动!
正所谓有枣没枣打三杆子,新奥斯塔拉已经堡垒化,木质城墙上的十字弓手威慑性射箭,固定位的扭力弹弓还发射标枪威慑之。
突如其来的袭击令卡甘大吃一惊,连马群都有所骚动。
卡甘真是吃了一记下马威,他又不是憨憨蠢货,深知罗斯人守军故意把标枪打偏。所谓只要他们想,自己连人带马就被射杀了。
果不其然城墙人有人大声询问:“你们是谁?是敌人!还是商人!?放下武装,接受我们的盘问!”
卡甘听不懂诺斯语,直到对方又用口音奇怪的斯拉夫语吼了一遍。
这时候马客萨克伊急忙下马,张开双臂示意没有任何战斗的意思,他就站在扭力弹弓的精准射击范围内,向着城头的人们问好并自爆身份。
他说明了一个让奥斯塔拉人无法拒绝的通过理由。
所谓基辅马客萨克伊,应罗斯王公的命令,再一次带着马匹来了,大量的马匹都将卖给王公。
至于一群黑头发的异域骑士,他们就是最好的养马人,是东方的佩切涅格人,以使节的身份要求觐见王公。
奥斯塔拉人放开了边关,不过奥斯塔拉军队也出动了。他们镇守南关还没有大意到什么人都放行,既然是一支大型使团,就当由战士们护送。说是护送,实际就是监视。
一支更加庞大的队伍开始沿着伊尔门湖走陆路北上,还是人员马匹太多的原因,本可走水路的计划毫无意义。至少卡甘见识到了罗斯人的大量船只,虽然这里不过是罗斯公国南关城市,水军的实力可见一斑。无他,佩切涅格汗国只有少数一叶扁舟,明明把持着伏尔加河下游,全族不懂造船就好比守着金山不懂得挖矿冶炼术般悲剧。
倒是有一条船先大部队一部快速向北,他们必须向王公汇报一个好消息——马客归来,或有百匹良马销售。
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