第二百四十一章惊涛骇浪任纵横(1 / 2)
面对着海峡中的惊涛骇浪,所有的军官都是脸色铁青。舰队要向西航行,这里此刻却全是狂暴的西风,这所谓的麦哲伦航道本身还如此狭窄,连航行都很困难,一阵侧风压过来战舰搞不好就要触礁。
骂声从人群中不断传出,看得出大家情绪低落。我对所有人说道,“弟兄们,你们看到的海峡入口已经算是整个海峡最宽阔的航道,这条狂暴的海峡最窄的部分不到三海里。”
“舰长,这太困难了。如果光靠蒸汽动力闯过海峡,这绝对是不可能的。靠风帆的话,我们的舰队驶进去简直是自杀。”水手长一针见血地指出问题所在。
现在已经是三月初,和来的时候相比,我们恐怕已经错过了绕过南美最好的季节。
现在南极地区的寒季才刚刚开始,如果贸贸然闯进海峡,其中多数的时间,需要在不断的顶风调向中度过。为了驶过海峡中最窄的航道,舰队不得不长时间停靠以等待合适的风向。
我想了想,思索着备用的方案。现在的确不适合穿越这个海峡。于是我挥手制止了军官们的议论:“好了!你们说的对,驶进海峡实在是太冒险了!我们启动第二套方案。继续向南,绕过合恩角!”
我们继续向南航行,这是一条来时没走过的航线,火地岛的海岸就在舰队的右舷。我们一路测量着水深,这里的海底铺满了沙粒与碎石,航道水深大约在八十到一百一十米之间,指南针的误差扩大到二十三度二十八分。
海鸥飞行在战舰的船尾,伺机捕捉翻起的海鱼。沿途的岸上有许多企鹅与海豹,一些小鲸鱼出现在这里,它们伴随航行在舰队的身侧,还不时跃出水面。
我马上给其他两条船打出信号,让大家别管这些小鲸,抓紧时间赶路。舰队现在的目的就一个,尽快抵达合恩角。
我有时候真的怀疑我们来到了天边,恶劣的海况让我心里很是紧张。风向在一天之内变化的很剧烈,从南风变成西南风、西风和西北风,毫无规律可言,这给操帆带来了很大困难。
作为风帆为主的战舰,船上配备的蒸汽机提供的动力不足以将速度大幅度提升上来。离开海峡的第一天,在海况允许的情况下,战舰放开了跑,舰队才航行了一百二十海里。
第二天,海况更加的恶劣,舰队的速度减到不足五节,简直像乌龟在爬。船只航行在离岸八到十海里的地区,船员们小心翼翼地操控着战舰,生怕一不小心撞到了暗礁。
为了保持航线的正确,我要求必须将火地岛的海岸始终纳入目视距离,须臾不得离开。最令人头疼的就是这片海域常常会起雾,让我们根本没办法看清海岸。
海面的雾气让我无法保证每天都能测量太阳角度,现在只有采取最原始的办法,沿岸目视航行保证安全。直到第三天的下午,望远镜中才看到一个大岛的身影。地图上标明是斯塔腾岛。
现在的风向西南。斯塔腾岛在海图上的经纬度非常精确,这对我的帮助很大。我不知道国内怎么会有这么准确的地图,难道在我之前还有人探索过这里?这似乎不太可能啊。
舰队沿着火地岛的海岸行驶。风力很弱,舰队的航速慢了不少。勒梅尔海峡西岸的圣地亚哥角出现在战舰前方。我吁了口气,这里是整个航程最关键的转向点。
到目前为止还很顺利。我强撑着熬了一整夜,直到天亮后的清晨七点。舰队的右舷正对圣地亚哥角的海岬。
我向同样熬了一夜的田登命令道:“挂信号旗,通知全舰队,遵照旗舰的动作转舵。”
田登犹豫了一下,他还是补充问道:“长官!要不要附上罗经信号旗?”
“不必了,让各舰长自行把握罗经航向。”
我深深吸了一口气,心中仔细的回想了一下自己酝酿已久的计划,觉得问题不大。
于是我下达了下一个命令:“右舷,满舵!”
“是。舵手,满舵右!”舵手大声回答。
进入勒梅尔海峡。海风顺着西南走向的海峡吹在帆面上,索具紧紧绷住船身。烟囱冒出滚滚的浓烟,蒸汽机发出的噪声大得吓人,已经在全力运转。
汹涌的海潮迎面撞击着战舰的船艏。海军军旗朝船尾急速飘动,被风扯得呼呼作响。战舰就像一块木头,一会被抛上浪尖,一会扎进谷底。
勒梅尔海峡的宽度有十五海里,足够我们用近迎风之字航行。可这汹涌而来的海潮却让舰队几乎是进一步退两步,根本无法前进。
船身向着左舷大幅度侧倾,几乎要翻到水里面。见此情景,我无奈地做出改变,下令:“顺风调头,我们撤回去。”
这一阵汹涌的大潮让我毫无办法,舰队退回了圣地亚哥角那些怪石嶙峋的丘陵背后。
一直等到上午九点,风势转为西南向的和风,潮水的势头减小,我命令再次转舵驶进海峡。
舰队侧对着西南风,向东南方向航行。此时雾气稍微消散了一些,舰队的右舷侧后方是火地岛,左舷侧前方是斯塔腾岛。
火地岛最显著的地标是个小山丘,离海岸不远,在勒梅尔海峡的西南方。
在圣地亚哥角西南大约十海里,另有一座海岬,海岬后是三座连在一起的丘陵。
海峡的地标是如此醒目,让航海的海员绝不会错过。左前方斯塔腾岛的北边有一些绿色的植物,其余的陆地遍布着光秃秃的岩石。
那多岩、崎岖的地标是冰川给这里留下的深深刻痕。而现在,融化的雪水冲刷着岛屿的沟壑,留下一片片的碎石。
天空降下小雨,淋湿了甲板。很快,和风细雨又变成了狂风巨浪。猛烈的突风,暴雨夹杂着冰雹劈头盖脸地打下来。
我立于艉楼上,眼睛死死地盯着船头。冰冷的雨水顺着玻璃窗流淌到甲板上。
“注意!顶风调向!”
雨水浸透的索具冰冷刺骨,水手们恍若未觉。
“弟兄们,跑动起来啊!”
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