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我从实验室走出来的时候,夕阳正保持着缓慢的节奏,深深坠入地平线的黑洞。黑夜从另一端逐渐笼罩过来,像是一块巨大无比的幕布,它的爪牙沿着破损的高楼与空无一人的大道爬过,迅速地吞没着孱弱的夕阳。
我走到楼梯平台的最外围,手扶上护栏,看了一眼手上戴着的报时器,才发现我已经在毫无时间概念的实验室里度过了三个日夜。这期间我基本没怎么营养进食,这时候站在风口,眼前也有些晕眩了起来。
不过我不大想这么早回去,我在基地的家中空无一人。那套房子是六年前政府赠送——准确地说,嘉奖的。可笑的嘉奖。我已经不大记得请当时的情景了,唯一记忆犹新的就是给我颁发奖章的那位将军肥厚的下巴,和那对油腻得能反射探照灯的脸颊。
于是我前倾身体,双手小臂撑在护栏上,静静地观望这座已经化作了废墟的城市。
现在是公元2576年7月28日。这座城市原本的名字叫做“多玛”,是以历史上某个国家里一位极具声望的领导者所命名的,地理上位于大西洋东侧土地的内陆。可惜这座曾经辉煌庞大的城市,如今已经是一片废土,机械设备和楼房的残骸毫无章法地铺满了整座死气沉沉的城市。
我们依旧有着国家之分,不过现在看来大概只是个虚名,国家领导者们各据一方,自作聪明地领导着自己的人民与毁灭性的灾难抗衡,国家之间不能说毫无往来,但是从不互助。有些国家富饶,有些贫穷,富饶国家的人民享受在安宁社会中的生活,贫穷国家的人民四处乞讨抢掠,苟延残喘。在我看来,这都没什么特别的,历史文本上随处可见。某个时代的恢弘昌盛,必定会在下一个时代迎来衰败。
真正将人类推向灭亡的,是四年前那场突然爆发的瘟疫。
我不太想提起这件事。
我是斯兰卡特国的一名军医,另一个身份是hlm型恶性病毒研究中心的研究总长。hlm型病毒是四年前瘟疫的罪魁祸首,是我多年来的研究对象。以目前的实验成果来看,这种病毒姑且分为良性和恶性。良性病毒患者会在三十天内出现发热、呕吐以及四肢抽搐的情况,两个月内身体机能就会迅速下降,病毒在患者的体内徘徊,将会以极快的速度抽干人体所有的能量,这一点从体重上来看十分明显。患者在这两个月内,不仅会四肢酸痛,同时也会产生厌食的症状,整个身体都会以肉眼可见的速度迅速变得干瘦下来,不出四个月,就会致使患者死亡。好在不具备传播性,所以不需要完全隔离。而他们身上的病毒,则是来自恶性病毒感染者。
而恶性病毒患者,则会有明显的新陈代谢速度减缓现象,身体机能也都大幅上升,肉体力量远超常人。而我们称这一类型患者为恶性患者的原因,则是他们在永远更强壮的身体的同时,会彻底失去思考与辨识的能力,变得极具攻击性。我们的研究报告也做出过一部分总结,大体来讲是因为恶性病毒压迫了脑部神经,导致患者大脑几乎完全丧失活动的能力。记忆能力,思考能力,理解能力以及语言能力,都会在这个过程中逐步丢失。使得患者成为一个比野兽还要凶猛的怪物。恶性病毒在人体内会有长达七至八个月的潜伏期,在病毒爆发之前与常人无异,而且传播能力极强,当政府发现异况的时候,病毒就已经彻底在城市内蔓延了。传播出去的病毒在侵入新的人体后,就会开始分裂,产生良性和恶性两种。目前还不清楚分裂成其中一种的可能性有多大。令人感兴趣的是,当恶性病毒在人体爆发超过三个月之后,就仿佛在这具身体里扎下了深根一般,不再具有传播性,但同时也会彻底剥夺患者的思考能力,不再有治疗的可能性。
这几年来,也有过患者痊愈的案例出现,但是数量极少。只可能在病毒刚刚进入体内的一个月内治疗,超过一个月,任何人都回天乏术。而恶性病毒患者则更加难以施加治疗,因为在八个月潜伏期之后,患者还尚保有些许思考能力的时候,出乎意料的就是最佳的治疗时期。而在这个时期,患者的病毒传播能力也最强。这个问题不知道令多少医者都手足无措。相较起来,良性病毒感染者的治疗成功率要高上很多。
我的工作主要就是负责研究hlm病毒形成原因,以及针对恶性病毒感染者进行治疗。军队那边,基本上没我什么事。
现在我们就只能经过严密的排查,寻找出完全没有感染的人,将他们保护在各个大基地里。对于良性患者,我们能做到的也就只有尽力延续他们的生命。而最令人头痛的恶性患者,政府的决定是就地截杀。
“莱欧蒂尔医生。”
听到有人叫我的名字,我飞速运转的大脑瞬间收回了多余的思绪,在我不注意时一直紧绷着的肢体神经也放松下来。我回过头,看见辛朵莉站在我的身后,深棕色的柔顺发丝蜷缩在她的肩膀上,她的双手轻轻交叠在身前,脸上带着迷人
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