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二十里的晨练结束，一行人呼啦啦跑进食堂，什么菜什么汤都不要了先抓个大馒头三口两口就吞了。那凶残模样吓的食堂工作人员缩起脖子做事，生恐惹的这些人心生不快回头把他们做馒头啃了。

用比平常更快的速度吃过早饭，嘴巴一抹，抓紧时间补眠。躺床上是不敢的，因为怕弄乱，到时候没时间收拾被军务后勤兵一抓到又得吃顿排头，就合衣一屁股坐地上靠着床铺小眯一会，不长，但聊胜于无，不然这一天的高强度训练怕是撑不过去。

随着集合哨声响起，警醒的一咕噜爬起来，顺带把旁边睡的踢醒。

“集合！”

一声令下新的一天训练开始，只进不出的闭营训练让整个虎豹营营兵几乎忘却了斗转星移，只有当一天训练结束，扎进溪水中洗澡时打的喷嚏才发觉已经入冬了。

谷物已经收进仓，少数气温适合的地方正在补种小麦，地方衙门统计谷物总数上交朝庭，朱棣看过后比较满意，交待户部严格按章程统计归入国库，又叮嘱吏部按地方官员的政绩成绩进行年底考核，回头招来朱麒麟。

“大明这年风调雨顺谷物丰产，但北部草原那边却是连遭冰苞又遇连绵火灾，损失惨重。如今眼见又是严冬，朕担心有些人怕是会挺而走险。”

北部草原民族被大明这么多年来打的没了脾气，但瘦死的驼驼比马大，若一股作气侵犯边境，凭边境守军怕是很难抵挡，军情传回京城再派兵，这来往时间足够这些马上民族抢两个来回了。

“朕的意思是让你明着带兵巡视边境，暗里提防赤里巴里、瓦刺骑兵，以应紧急情况。”

朱麒麟颔首。

朱棣从皇案走来扶起朱麒麟，难免愧疚道：“只是这一来一回怕是要辛苦爱卿了，没准大年都没时间回京。”

“守卫边疆原是军人天职，哪顾得什么大年节气，再则皇上也知道，我忠国公府也没别人了，在哪过年都一样。”

朱棣叹气，拍拍其肩。“守孝期还有一年，到时朕为你找个贤良淑德的好夫人，为国公府开枝散叶。”当年老忠国公夫人去，做为孙子辈的朱麒麟只要守热孝就好，他都准备好下旨了，不想这是个忠孝的，坚持代父母行孝，这一守就是三年，以至婚事都耽误了。

朱麒麟抿了抿唇，当年确是为守孝，但还有一个原因是他八字犯孤星，克妻克子，如若不然老国公夫人早为他觅的良配了。

朱棣不知孤星一事，见他不语还以为对方默认了，闷笑间让人拟旨又当场盖了玉玺，笑言道：“爱卿早去早回，朕等着喝这杯喜酒。”

朱麒麟接了旨，回程点兵便准备出发。

薛湛得了消息，快马进宫死皮赖脸求到朱棣面前。

朱棣笑了：“巡视边境这苦差事别人是躲都来不及，你到好，上赶着往上凑。”

薛湛咧开嘴拱手：“养兵千日用兵一时，湛的虎豹营训练也有半年，是驴子是马，溜溜才能知不是？”

朱棣笑着点点他，一副了然于心的模样道：“朕看你是闷得慌了吧？还找什么理由，啧！”

薛湛心虚摸摸鼻子。

朱棣乐了：“成了，朕准了。但朕可告诉你，一切听朱爱卿之言行事，万莫惹麻烦，邻国邦交不是儿戏，懂吗？”

“臣知晓，谢皇上！”

薛湛喜滋滋出门，朱棣笑看其背影摇头，却不知就是因他这一松口，蝴蝶效应下几乎带着大明历史转了个弯。几乎可以说是急转弯，九十度那种。

待薛湛回到虎豹营，早收到命令的吴用秋卯已经集合兵丁打包行礼完毕，只待他回来便立马可以起程了。

随一声令下，整齐列队的兵丁快跑跟上，终在出营五十里处追上雄狮营。

薛湛打马追上前头朱麒麟，拱手道：“下官持皇上旨意，随国公爷巡视边境。”

这话听在乌熊耳里就完全变了样，一脸扭曲，心想世子你是不是也太那个了点？