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管一恒跟着抬头。头顶只有树枝树叶，还有枝叶间一只跳来跳去的小鸟，体型比麻雀还小些，颜色灰绿。

“这不是跂踵啊。”管一恒眯着眼睛仔细看了一会儿，也没辨认出这鸟的品种。

“是褐柳莺。”叶关辰仰头看了片刻，肯定地说，“你没觉得有什么不对吗？”

有什么不对？管一恒又看了片刻，突然间灵光一闪：“怎么不叫？”

褐柳莺属雀形目，是小型鸣禽，别名叫做嘎叭嘴。之所以有这个名字，就是因为它喜欢不断发出类似“嘎叭嘎叭”的叫声，尤其在繁殖期间，简直是整天都叫个不停。可是这只褐柳莺在树枝上跳来跳去十分钟了，却没发出过半点声音。

“你看它的肚子……”叶关辰缓缓地说，“褐柳莺的肚子，应该是乳白色的。”

管一恒运足目力去看。枝头上这只褐柳莺的肚子是灰色的，有些地方甚至变成了黑色，而且它跳来跳去的姿势似乎也有些僵硬，翅膀虽然也拍动，羽毛却没有蓬松起来，反而好像被什么粘住了似的，全部贴在身上。这让它看起来瘦瘦的，可是肚子却又显得异样地圆而大。

“臭味应该就是它带来的。”叶关辰看了一会儿，用手肘轻轻顶了顶管一恒，“把它打下来。”

管一恒从地下捡起一块小石头，甩手扔了出去。这颗带棱角的小石头准确地击中了小鸟的肚子，只听噗地一声，滚圆的鸟腹爆开，几点腥臭的液体溅了出来，褐柳莺应声落地。

“是死的……”管一恒拉着叶关辰退开几步，以免被尸液波及。

地上的鸟确实是死的，甚至已经腐烂了，浑身的羽毛都被脓液粘在体表，只有肚子被尸气胀得很大，本来应该是乳白的羽毛根部渗出黑色的尸水，把腹部染成了灰黑色。

一只死鸟，当然不会鸣叫。可是一只死鸟，也不该还能在枝头跳跃才对。管一恒和叶关辰对看一眼，异口同声：“瘟尸！”虽然人鸟有别，可这只死鸟跟昨天晚上处理的瘟尸，其实道理是完全一样的。

“跂踵一定就在这附近了！”管一恒握紧宵练剑，“你拿好辟瘟符，一旦有事，你先走！”

叶关辰轻声笑了：“真要是有什么事，我能跑得过跂踵吗？”

好像确实是这个道理。鸟用两扇翅膀，在这样的山林里实在占据着绝对的上风。管一恒抓了一下头发：“那你紧跟着我，别离开。”

再往前走，管一恒也渐渐闻到了臭味。树林里出现了一只又一只的鸟，都是小型鸣禽，也都是——死的。

管一恒又投出一颗石子，打下一只死鸟来。这一只死的时间实在太久，浑身的羽毛都已经脱落，石子打上去尸液四溅，恶臭难闻。

管一恒用脚尖把它踢到一边，跟刚才打下来的死鸟尽量靠近一些：“回头要烧掉。”这些尸体虽然小，但肯定也携带着疫气，不烧掉恐怕流毒不尽。他说着话，一回头就皱起眉毛：“你在做什么？”

叶关辰已经走开几步，正在草丛里不知道摸什么。管一恒几步跟过去：“不是说让你紧跟着我吗？”

“是艾草。”叶关辰抓着一把草叶回过身来，“艾叶驱邪，先用这个熏一熏，我想多少总会起一点效果。”

管一恒忍不住想拍一拍自己的脑袋。又是这样！艾叶驱邪，这简直是人尽皆知的事，可他就没想起来。嗯，更主要的是他根本就注意到路边居然生着艾草