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大学士，老也老了却不知颐养，大约是想尽绵薄之力让他苏家日后也能出个皇后、出个皇帝，这才猪油蒙了心似地被定安侯府拉上了贼船。早在得知造反之事败露时，苏阁老就吓得蹬腿儿昏厥了过去，前几日将将醒转过来续上口气儿，老头子却趁着夜里无人盯着，竟爬起来将腰带儿一甩就把自个儿挂上了房梁，翌日下人一早推门看见，直惊得屁滚尿流告给了家眷，于是眼下苏府整个儿都是白布麻衣，内中哭声震天动地，也不知究竟是哭那家主亡故，还是哭那富贵流年转眼塌。

除此之外，骁骑营遭事也就带上我大哥，判书里定了他身为督事有不察不报之罪，将他连降四级贬作哨兵，即刻发往戍边，终身不得归京。

这一判是早朝宣的，那时京中朝中早也有风言风语，说我爹身为太傅又与定、亭二府旧交甚笃，既儿子也在骁骑营，则那造反之事就不可能不知情。

皇上在朝上迫于众口，无实意地问起我爹：“太傅，你可知情？”

然不等我爹说话，皇上搁在龙椅手柄上的指尖敲过一下，却又垂眸沉声道：“想来太傅应是不知情的。往后如何，朕也信太傅自能好自为之。”

朝上百官闻言俱是一愣，正有人要再奏，皇上却已从龙椅上起身说了退朝。

我爹那刻站在堂下都一个顿趄，由边儿上门生扶着他，虽同周遭一道儿伏身跪了恭送圣安，可再站起来却不甚容易，我立在后面瞧见了，思来想去还是只得撇下梁大夫，赶上去搭了把手。

扶住我爹时，另旁林太师几个果真是冷笑几声，拖长了调子在我背后道：“这不就难怪了。”

他们说：“纣王有妲己，明皇有玉环，搁在咱们这朝啊——稹家这老三不也是极孝顺的吗？”

从此起，朝中便说皇上是因宠废度，是因了我这男宠的关系才不追究我爹的包庇之罪，于是我爹和钦国公府二十来年的威严到此总算是全都废了。爹最终同话本儿上那些个到底悲情的忠臣一样，冷厉皮骨下包了一把铮铮的好骨头无人知道，却要活在我这奸佞的黑名下忍嘲，任凭那泼在他身上的脏水是三人成虎还是道听途说，既是传了出来，则众口便能销金。

几日后，了却了许多任上的杂事，我下工从台里出去，便想起去接了爹送他回国公府去。临走时候爹同我说，他知道皇上的那话本意不是不怪罪他，而只是依照了多年的性子不忍发落他这老师，故才留给他颜面要他自己请辞，而爹自觉眼下朝中再度安稳下来，皇上行事也早已不再用他操心辅佐，如此光景应是好了，就该到了他辞官的时候。

次日爹告了病，写折子叫我带去礼部、吏部也呈给皇上，说老病沉疴，再做官是给朝廷添麻烦，便不仅辞了太傅与兼任的其他职务，更说对朝廷无所作为、愧对天赐富贵，就跪求皇上收回恩典，是连着钦国公的封号一并辞了。

五日后辞呈获准，朝中得知了自然又是明嘲暗讽，皆道古来良臣致仕，至少都是三辞、七辞才会奏准，如我爹这般两朝老臣兢兢业业却得了这么个下场，无论如何也算晚节不保，这叫不少人笑落了大牙。

然家中得了准信，却早没了精神再去听说那些，只因爹的封号既已被朝廷收回了，自然就得逐日将钦国公府空出来才是，当中要拾掇的东西千千万，连我都要领着徐顺儿回去帮衬，一家人上至大嫂下至仆从是一个不得闲下，故而沈山山由提刑司押上出京的时候，我就没能得空去送他。

小皇叔坐着猩红布帘儿的马车来寻我时，我正站在国公府门口，顶着日头指使下人将我爹的花瓶儿、书箱搬上车架。

时候已近了立夏，到处都蒸着热气儿，天光刺得我眯起眼。小皇叔从车里撩起帘子来问我：“你真不去？”

见我摇头，他又问：“那有没有什么物件儿要捎去的，我顺路替你拿给他。”