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爹爹留着。”

大人们只笑稚子的可爱，不曾再作多想。

女儿渐渐放下了顾琅予走后的那抹伤心，似乎已恢复成从前欢喜活泼的样子，虽不时口中会问及爹爹，但从未再哭闹过。

宁禾更加心疼女儿的懂事，得了空闲便只留下来陪着女儿。

……

这近两载里，在宁禾每日悉心的治理下，盉州的布业越来越昌盛，每季粮产也逐渐丰厚。外出在食肆用饭时，能见柜台的掌柜已换作女子。自她上任，城中的各行各业不再是男子做主，而添了许多抛头露脸的娘子出来营生。女子的心思比男儿细腻，生意也经营得火热。

宁禾曾下令凡商铺是女子营生者，税可减少一成。如此便更加鼓励了女子创业，也为盉州的女性提高了身份地位。

这日去宁庄按例查看工作，经过绣房，宁禾在几声叹息里听见了一声女子的哭泣。

她行近后，绣娘们忙都起身给她行礼。

宁禾才见哭泣的正是其中一个绣娘，她也曾在视察工作时见过几面。

“程娘何故哭泣，可是有什么难处？”

程娘双十年华，林县的家与丈夫都在那次涨潮时被洪水吞噬，只剩她与儿子孤苦相依。幸得能入宁庄，自是十分感激宁禾的。

她忙起身擦掉眼泪：“都是我的错，是我睹物思人，误了大家的工作。”

宁禾不明所以，一旁的绣娘们才道出实情，原来是前些日子的大雨里，程娘那三岁的儿子不幸染了风寒夭折了。

身为母亲，宁禾心头也是难受。她安慰了几句，也给程娘放了几日假，并嘱咐绣娘们好生照看她。

走出宁庄时，宁禾脑中仍回响着程娘方才的一句话：若我知道会如此，当初真应多抽时间陪陪孩子。

此刻，她只想快些回到安荣府见到女儿。她也如程娘一样，将每日手边的政务看得太重，却忽略了女儿。踏入院门时，初玉正蹲在地上瞧蚂蚁搬家，宁禾缓步走上前，女儿听闻娘亲的脚步声，眸中亮起欣喜，却是伸出手指头在唇边嘘了一声。

宁禾蹲下身，笑问：“甜心在看什么？”

“小蚂蚁好像在找新家。”

“小蚂蚁找新家，不久后天上就会下雨。”宁禾摸摸女儿的脑袋，一边解释。

女儿亮起黑葡萄般的眼睛：“哇哦，娘亲好厉害。”

抱着女儿回到房内，天色暮时，果真下起了小雨。

淅淅沥沥的雨声中，初玉在念着新学的诗。宁禾对女儿夸赞时，阿喜正急匆匆跑入房间来。

“夫人！”这声音有抑制不住的狂喜，阿喜停在宁禾身前，喘气急道，“陛下派人来圣旨了！”

宁禾走出房门，宫中来使已行入内院，宁禾正要牵女儿的手行跪礼，使臣忙道：“宁大人务须行礼，陛下说只管站着接旨便好。”宁禾牵着初玉的手站立，庭中的婢女却是不敢无礼，悉数行了跪礼。

初玉抬头问：“陛下是谁？”

“陛下是皇帝。”

初玉双眸一亮：“是爹爹！”她忙认真地看向来使。