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王凌燕手指摩挲着杯盏，点头：“年少时，你说过一回——这个名字怎么了？”

沈姜目光深深地盯着她的眼，沉声道：“你口中的老头，母亲与他一个姓氏。”

王凌燕震惊得无以复加，一双眼死死地盯着沈姜：“他是你……”

“外祖父。”沈姜接了她的话，眼中露出追忆之色，“他曾是先帝身边的得力干将，两军交战，有他在，必定会刀不血刃地获胜。然而，帝王心最难测最多疑，先帝忌惮他，便放他出了宫，无人知晓他的踪迹。”

“放他出宫是假，秘密囚禁他才是真。”王凌燕似豁然开朗了般，急急地道，“忠义侯是先帝的人，那老头……你外祖父一直被忠义侯囚禁在了侯府？”

沈姜赞赏地笑道：“燕子，你有时候总是太过聪慧了！”

喝过一口茶，他又道：“如你所说，外祖父是被先帝秘密囚禁了，但是，宫里人都当他游历江湖去了，母亲也一直被蒙在鼓里。那两年里，先帝宠爱的几名妃子相继中毒身亡，证据却一一指向了母亲，母亲向来厌恶后宫里的这些戏码，对于诬陷她的言论，不说一句辩解的话。母亲失宠失势，有人明哲保身不再与母亲来往，有人落井下石欲置母亲于死地，可姜家在朝数年，根深蒂固，即便是先帝也不敢轻易动母亲，也只能将母亲打入冷宫，不许任何人探望……”

“你也不能探望？”

沈姜点头：“那一年里，我未见过母亲一面，再见时，也是十二年前在后宫里的那场大火里。那一年宫里一直盛传着‘妖邪作祟’的话，他们说母亲便是被妖邪附体，先是害了许多人的性命，又将自己活活烧死了——我一直想不明白当年宫中到底发生了何事，见到外祖父，我意识到当年的事并未结束，那背后之人心思缜密，步步为营，让人防不胜防。”

王凌燕问：“你说的背后之人，便是灭了老爷子创立的金钩门的人？”

“我只是感觉有人在背后操纵着一切，从十二年前开始……不，确切地说，应该更早的时候，他就计划着如何搅乱皇城，搅乱这个天下。”

王凌燕却不解：“谁会与天下人为敌？”

沈姜使劲摁着眉心，静默了许久，才道：“八年前，尹川被灭，一直不见踪影的老夫人却忽然回了金钩门，没多久便病逝了。关于尹川与老夫人这对师兄妹，这是金钩门的隐秘，随着十二年前的那场大火烧得干干净净。”

“尹川与老夫人先后拜外祖父为师，尹川早年跟随外祖父在朝廷太医院供职，并非江湖中人，因心中爱慕已久的师妹突然嫁了沈老头这个江湖中人，他便辞了官。初入江湖，尹川一心以为江湖之道便是杀人之道，因此，他凭借一身毒术害了许多人的性命。在他眼里，江湖，没有正邪，只有生死。世人忌惮这样不讲江湖道义的异类，于是集结江湖各路人马灭了尹川满门……

“我若猜得没错的话，老夫人离开金钩门的那几年，该是与尹川生活在谷园。老夫人心善，为替尹川赎罪，才有了谷园这一处救死扶伤之处。尹川杀人无数，却也救过不少人，只是世人不知谷园里的神医有两人。尹川身亡，她生无可恋，只是不想谷园无主，才回到金钩门将谷园托付给了得她真传的女儿手里。”

王凌燕托腮攒眉：“你的意思是……老夫人与尹川是真心相爱的师兄妹？”

沈姜神色凝重地点头：“我猜是的。”

王凌燕翻了翻白眼：“你猜是的？依我看，你的猜测都是凭空捏造，老夫人在尹川身亡之后病逝只是巧合，老夫人在谷园归隐多年，只是厌倦了江湖上的打打杀杀。老夫人与老爷子才是真心相爱的一对夫妻！”

沈姜探过身子，眯着眼瞅着王凌燕躲闪的目光，正色道：“燕子，你在逃避事实。沈砚应该告诉你了，金钩门其实是直接听命于先帝的，若是沈老头看上了老夫人，从而让先帝从中促成呢？”

王凌燕争辩道：“老夫人若不愿意，老爷子还会逼他不成？”

沈姜点头：“沈老头在世时，总爱逼着我做不喜欢做的事，也许