第十七章：英國備戰（1 / 2）

虎门销烟、林维喜案、穿鼻之战、官涌之战等已经使中英关系陷入低点。

英商与清朝官员的冲突传至英国本土，英国议会就着如何解决英方在华问题展开了激烈的讨论。

1840年1月16日，维多利亚女王在国会演说：

「在中国发生的事件，已经引起我国臣民与该国通商关系中断，

朕已极严重注意，并将继续注意这一影响我国臣民利益与王室尊严的事件。」（郭廷以：《近代中国史纲》）

一点点背景资料：十九世纪的英国，基本上都是维多利亚女王的统治。

但她虽为英国女王，却只是象征式的虚位元首。

这是因为在这时期，英国君主立宪制度逐步完善。

下议院的权力增强，君主和上议院的权力有所削弱。

君主的象征性大于政治性，政治实权掌握在下议院多数党领袖当中。

在香港，我们会看到很多维多利亚女王殖民的踪影，如维多利亚港（维港）、维多利亚公园（维园）。

维港两岸的景色很美，至于维园，mirror姜涛经常到那里打篮球，大家可以去看看。

返回正题，当时有很多英国人和美国人都很同情中国官民。

毕竟英商卖了这么多鸦片给中国，从中赚取暴利，而中国人民深受鸦片之害。

中国皇帝禁烟心切，也是情有可愿。

中国的做法可能是过于激进，但也不是没有道理的地方。

英国东印度公司在这时候抗议：

「中国没收了我们的鸦片！他们应该赔偿我们！不然，英国政府也应该赔给我们！」

英国东印度公司真的口若悬河，肆无忌惮，为什么他们有这么大的口气？

其实，英国东印度公司是一间特许公司，由英女王伊莉莎白一世特许他到印度进行贸易。

但这个特许状，慢慢便给予这间公司贸易以外的权力，包括在印度的统治权和军事权。

真是一间横行无忌的公司！

中国的鸦片进口，基本上都是经这间公司造成的！当时中国政府禁烟，这间公司便决定继续走私贸易。

驻华商务总监义律曾被时任两广总督邓廷芳多次传召停止鸦片贸易，义律也答应了。

但英商们根本不理睬义律，义律也就没有办法。

在林则徐查办禁烟，英商们害怕了，找义律。

义律叫英商交出鸦片，英商不肯。

义律便跟他们签了合同，保证他们交出鸦片后，中方会赔偿英商的损失。

当然大家都知道故事结局，就是英商交出二万多箱鸦片后，便没了。

英商当然震怒，与东印度公司，抗议到英国议会来。

「我们签了合同！你们是保证我们的损失！中国不赔给我们，你们就要赔！」

义律啊义律，本来这件事就是英商与中国人的民事纠纷，你非要借着英国官员的身份与商家签署合同，将这事上升到政治层面。

好吧！虎门销了的二万多箱鸦片不是一个小数目。

英国财政部其实也难以赔偿这么大的金额。

虽然英国人都同情中国人民深受鸦片之害的遭遇，但无可否认的是，英国官员在中国的确受到很多不公平的对待。

很多英国公司也表示，中国没收英国鸦片和软禁英国商人的行为是「侵略行为」！英国政府需要借助武力，给英国商人永久安全的贸易环境！

与此同时，时任英国执政党「辉格党」非常脆弱，人们普遍认为辉格党办事不力，无法保护英国人在华的安全和利益。

第一反对党保守党乘机跳出来，大骂辉格党的无能：

「你们缺乏远见和预防！看！我们英国臣民在中国被欺负得什么样？」

保守党将「在华办事不力问题」视为击败辉格党执政的机会。

于是，有保守党议员于1840年4月7日，在下议院提出「对政府的不信任案」，矛头直指抨击当时的外交大臣巴麦尊。

为什么要抨击巴麦尊呢？

巴麦尊是何等人物？

因为巴麦尊是执政党辉格党的外交大臣，他是激烈的主战派。

而辉格党于早两个月作出了一个举动：

派遣一支海军舰队前往中国沿海。

鸦片战争要开打了。

巴麦尊支持与中方开战。

理由很简单，在巴麦尊眼中，被销毁的鸦片应被视为财产！而不是违禁品！因此中国必须对其销毁行为进行赔偿！

保守党大骂巴麦尊：

「反对开战！鸦片被销毁的问题，不应全怪中国政府！你们执政党做了什么好事？」

「鸦片贸易本来就是不道德的！鸦片本来就毒害中国臣民！」