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管家很快出来，请夏小乔到正堂西面的偏厅里等，还叫人送了一盏茶上来。

夏小乔道谢，耐心等了片刻，听那位谢老爷，在供奉了她一家几口灵位的堂中，说了几句疑似何茂勋人头被发现的话，还说他大儿子已经去验证，很快就可见分晓，只希望是真的，那样也能告慰兄长的在天之灵。

她一下子想起那日看宅子的下人曾经说过“祭拜义兄”，难道这位谢老爷是爹爹的义弟么？爹爹有义弟？她怎么完全没印象？

正想着，正堂门被人打开又关上，接着有人走到偏厅门外推门而入，夏小乔忙站起身，只见一个穿深青棉袍的中年男子也正一边走近一边打量她。

“老朽谢子澄，听说姑娘是夏家亲戚，不知……”谢老爷客气的拱手询问，可话没说完就被夏小乔打断了。

“谢子澄？”单说谢老爷，夏小乔实在没有任何印象，但这个名字“子澄”，让她一下子抓住了一点记忆，“你原本不姓谢的吧？姓……”

谢子澄非常惊讶，这姑娘刚刚这番举动可以说无礼至极，但他并没有生气，因为知道他改过姓的人没有几个，且都是非常亲近的，所以他一言不发，等那姑娘继续说。

“姓马！对不对？”夏小乔终于从模糊的记忆里捉到一条明显线索，“还从京城捎来过松子糖！”她说出这话的时候，甚至嘴里都泛起了松子糖的特殊香甜味。

谢子澄立刻变了脸色：“你怎么知道？你到底是谁？”

现在夏小乔已经基本想起了此人是谁。她印象里有限几次父母争执，有两次都是为了一个叫“子澄”的人，其中一次是因为爹爹偷偷把买种子的钱借给了“子澄”做本钱，去京城做生意，到开春时，“子澄”却还不来，这笔钱后来是从聂家暂时挪的。

当时小乔她娘曾经说过一句“他们马家家大业大，还跟你借钱”，爹爹好像回的是“你又不是不知，他是母亲改嫁带去的，马家哪里管他”，后面的她就没听见，被她哥哥拉走了。

第二次是为什么，夏小乔就不知道了，只知道她娘不让她爹管闲事，这个闲事还跟“子澄”有关。

确定了此人确实是爹爹旧识，且交情不浅，夏小乔就当着谢子澄的面把面具揭了下来，向明显受到惊吓的谢子澄说：“侄女夏小乔，多谢叔父修整旧居、祭祀先人，请叔父受侄女一拜。”说着就真的跪在地上行了大礼。

谢子澄目瞪口呆的站在那里，这一重又一重的惊吓让他根本回不了神，直到夏小乔行完礼，他才走上前，想伸手去扶，又迟疑，就那么居高临下仔仔细细打量了她好一会儿，终于从夏小乔的眉目之中看出了义兄夏宇舜和其妻的影子。

“孩子快起来，你……你……当年到底是怎么回事？这些年你又去了哪里？”

夏小乔起身刚答了一句：“当年乱民闯入本镇之后，爹爹先把我和表弟聂桐藏在了老槐树上……”

外面就忽然传来脚步声，她停下话头，接着有人在门外叫了一声“爹”，然后房门打开，走进来一个年轻人。

夏小乔和那年轻人脸对脸打了个照面，都是一惊，只因来人正是在鲁地和夏小乔打过架的那个天武军指挥使谢荣民！