第四章斗(1 / 1)
称孤道寡悲白发,可曾悔生帝王家?
大明成化一十三年(公元1477年)。乾清宫。
这日一大早,刚届而立之年的成化皇帝坐在惯常的椅子上,门监张敏正在小心翼翼为他梳头。看到镜子里自己的面容不复意气风发,这位成化朝的第一把手不禁叹息道:“朕眼看就要老了,可是膝下无子,真是对祖宗不孝啊!”张敏听到此种口风,马上想起几天前安乐堂纪氏所提到的要尽快使小皇子得见天日的事,不禁心下感激老天成全这个千载难逢的良机,连忙伏地道:“万岁切莫悲叹,圣上已经有儿子多年了。”皇帝大吃一惊,几乎不能相信自己的耳朵,连忙追问究竟。张敏叩头道:“奴才说了之后就会死,皇上可一定得为小皇子做主啊!”成化天子满口答应“那是自然”急切催他明说。张敏还未答言,侍立一旁的太监怀恩抢先说道:“张敏说的是事实。皇子潜养安乐堂,今已六岁,一直隐匿消息不敢传出去而已。”皇帝大喜过望,立即命令张敏去接皇子回宫,急切间连头发都没有梳好,穿宇度廊一路几欲狂奔来到母亲周太后所居的仁寿官内,让母亲共同分享这个好消息。周太后的反应更激烈,激动得直念着先帝的名讳痛哭失声道“哀家死后总算有脸去见先帝了”一边又不住嘴地喃喃念诵“阿弥陀佛。”
使者来到安乐堂,纪氏听得旨意皇上要见皇子,先是惊喜,继而落泪,抱着儿子哭道:“孩子,你去吧,母亲恐怕是活不了了。你见到一个身穿黄袍、面上有胡子的人,他就是你的父皇,叩见时的礼节可不能忘。”懵懵懂懂的小皇子平生第一次穿上鲜艳的小红袍,平生第一次坐着小轿子,平生第一次被前呼后拥到了大殿台阶下。因为长期幽禁,小皇子的胎发还没剪过,一直拖到地面上。不等那小小的身子跪拜下去,做父亲的已紧走几步上前拥住,又抱起他放在自己膝上,顾不得什么皇家体面,悲喜交加,涕泪齐下,连声道:“像我!像我!一看就知道是我的儿子!和我小时候简直是一模一样!”当即口传圣旨于太监到内阁向诸位大臣宣告这件事。第二日,朝堂上颁诏天下,立朱佑樘为皇太子,并封纪氏为淑妃,移居永寿宫。一时普天同庆,九州生春。
而此时的昭德宫里,万贵妃正在大发脾气,高声怒骂:“一群饭桶!笨蛋!养你们就是糟蹋粮食!你们前几天不是说已经除掉了纪氏那个贱人生的孽种吗?如今怎会又跑出一个来?你们倒是大胆,敢于如此阳奉阴违藐视我?难道你们忘了银屏是怎么死的?那些妄想欺瞒我的人没一个有好下场。怎么,这些如今都忘记了?说话!都哑巴了?”被骂的不敢抬头的黑衣卫首领这才壮起胆子道:“属下并不敢欺瞒娘娘。前几天弟兄们的确在安乐堂结果了那个孩子,一剑封喉,绝对没有活的可能啊!至于为什么又出现,属下也想不明白。”“你当然不能明白。你要能明白了,也不会费了六年功夫竟然连一个无依无靠的小孽种都收拾不了,最后还是让他堂堂正正地当上了太子。这下天下皆知,你就是有胆去收拾他,也是白送死,没的拖累了我!”“属下认为也许天命不可违,他注定当天子,就算死了也可能复生的。”“胡说!死就是死了,复生之说全是鬼话连篇,本宫从来就不信这些因果报应、天命所归的屁话!本宫一生就只相信事在人为!本宫现在也乏了,你们都给我滚下去原地待命,谁敢胡言乱语或轻举妄动,就提早告诉家人来替自个儿收尸!”等黑衣卫走得毫无踪迹,万贵妃才一声冷笑,咬牙道:“纪淑妃,我看你这个淑妃能当几天?别乐过了头儿,摸不清风向了!真命天子?你的儿子离天子还差那么一大截呢!”
半月后的一天,成化皇帝刚一退朝就被万贵妃请进了昭德宫。万妃也不等皇帝落座,直截了当要求他下旨处死纪淑妃。皇帝犹豫片刻问道:“爱妃何出此言啊?我看那淑妃进退有度,何况从不出宫门半步,怎会冲撞于你?”万贵妃一仰脖子,高声嚷道:“她若遵法度,怎会藏匿皇子于腌臜所在?这不是亵渎皇家体面是什么?她若遵法度,怎会在外私育皇室血脉六载而不向皇上禀报?这不是藐视皇权是什么?她犯了这样的重罪,皇上不赐死罪,竟然还加封淑妃,不是要让天下百姓看笑话吗?皇上难道就不怕天下悠悠万民之口吗?皇家脸面还如何保全?”话音甫落,将近天命之年的万妃已“噗通”跪倒,膝行至成化皇帝脚边,抱着他的双膝大哭道:“臣妾已陈述利害,皇上若还执迷不悟,对那贱人纪氏存恻隐之心,不忍降罪,那么就请皇上即刻赏赐臣妾一杯毒酒。臣妾诽谤宫妃,还欲加害其身,恶毒之极,罪已至死,不敢哭求皇上赦免!”成化皇帝一贯怜惜这位宠妃早年为照顾年幼的自己操劳过多,致使双腿落下寒疾,刚一登基就施以隆恩,特准她在后宫见圣不参,今日见她双膝猛然触地,已是心痛不已,怎禁得住她痛哭失声,自己心里难受得无以复加,一边要扶她起来,一边安慰她:“有话慢慢说,何必如此呢?爱妃说的也不无道理。不如爱妃和皇后再行商议,毕竟皇后是内宫之首,这些事朕似乎不便插手。”一听此言,还未起身的万贵妃又就势跪下,斩钉截铁道:“今日皇上若不如臣妾之愿,臣妾绝不起身。皇上一日不赐死纪氏,臣妾就跪一日;一月不赐死纪氏,臣妾就跪一月;一年不赐死纪氏,臣妾就跪一年,直到跪死此地方休。”成化皇帝见情势如此,稀泥也和不下去了,无奈叫来怀恩道:“速传朕之口谕,赐纪淑妃鸩酒。”看到怀恩疾步而去,成化皇帝才回身搀扶万贵妃道:“爱妃这下总该满意了吧?”万贵妃“噗嗤”一笑,起身嗔道:“这么一点子小事儿就舍得让贞儿跪了这半天,当年说的话没一句是真的,贞儿是再也不敢相信皇上了!”
永寿宫内,纪淑妃看到那杯鸩酒时,只是脸色微变,很快就恢复了正常,若无其事地端起酒杯,如饮甘露般一饮而尽。在她目光涣散而失神时,过去发生在自己和当今天子间的短短情事一一闪现:藏书阁中机警敏锐的纪女史遇上那气质华贵的大明天子,关于史书对答如流后天子惊喜垂问“你姓甚名谁”小女史含羞带怯道“奴婢姓纪,小字兰昔”天子笑曰“好名字!#x679c#x7136兰心蕙质,谁人胜昔?”遂有燕好。记忆从此断,伊人杳如鹤。正是:安乐堂里无安乐,长寿宫中命不长。
那小小新储君在听到母妃已被父皇下旨鸩杀时,表情竟与纪氏接过毒酒一般若无其事,在自己空旷而冰冷的东宫里独坐许久,毫无声息,眼眸空灵,似已神游太虚。直至晚间掌灯时,那枯坐如泥塑的小太子听的一声“可怜的孩子,以后你就跟着皇祖母吧,皇祖母绝不会再让人欺负了你去。”这慈祥的声音像是唤醒了外表强装冷漠的幼弱心灵,憋了一下午,不,是憋了六年的悲伤突然发作,惊天动地的哭声在殿里发出回声,像是把那孩童的委屈和悲伤加了倍,使人不忍卒听:我就知道,我不能想要什么,我一想要,那东西必定消失。安乐堂里从窝里掉出来的小鸟刚和我交了朋友,愿意吃我找的青虫时,那只凶恶的黑猫就一下扑过来,把它连毛带骨头一口吞下;不知从哪里冒出来的小妹妹和我约好明天玩新游戏的,一觉醒来就不见踪影;虽然原本我并没有多强烈的愿望去见对我来说陌生之极的父皇,既然娘希望如此,我便觉得有父皇可能是件幸福的事,于是日日盼望父皇来接我们回宫。可是我见到了父皇、成为太子、自由自在地生活在阳光下,这些原来都是要用娘的性命来换的。我为什么要奢求享受父皇和娘共同的关爱?我如果不奢求,也许娘就不会死得这么早。是我害死了对我最亲的人,我就像那些急着出生长大的小蝎子,把母亲的背部撑裂而生,一出生就以母亲的肉为食。我害死了娘,我也害了我自己,我成了一个可怜的没娘的孩子了。我不要东西了,以后我什么都不要了,世界万物得知我幸,失之我命,再也不要强求,再也不会哭泣。没了娘的孩子哭泣有什么用?不会有人心疼的,只会有人嘲笑。这高高宫墙里到处阴森可怖,娘,你怎么忍心丢下孩儿一人在这里任人宰割!你为何不来见孩儿最后一面?孩儿想跟你一起去你所在的地方,孩儿不想呆在这个看不到亲人的地方!
那万贵妃轻轻结果了纪氏,怎肯放过太子这颗眼中钉、肉中刺?奈何那周太后心机手段比她高明,当朝天子又事母至孝,知其不可犯,只能千方百计诱太子到自己宫中玩耍,只要能避开太后耳目,自己的手段尽可施展。一日,万贵妃又请太子去吃饭,这一次周太后倒是很爽快地答应了,只叮嘱太子早去早回。宴中,那八岁的小太子却不沾任何食品,只称自己已经饱了。当宫人捧上汤羹时,太子说:“我怀疑此中有毒!”万贵妃既惊且怒,过后嚷道:“这孩子才几岁就如此,他日必加害于我!”此后,万贵妃一改对皇帝后宫生活的控制,不再限制他在妃嫔中走动,妃嫔们有孕也能顺利出生,皇子渐渐多起来。万贵妃想以此要挟皇帝另立储君,废掉朱佑樘皇太子的地位,改立邵妃年仅半岁的儿子朱佑杬为储。这一年的三月,被聒噪得不厌其烦的成化皇帝听信万贵妃谗言,决定将现任继承人废掉。太监怀恩苦苦劝谏,却被贬到凤阳去守陵。所幸当朝天子虽对万妃言听计从,朝中众臣却并非都是趋炎附势之辈,废立之事一经廷议,马上遭到诸多朝臣的极力反对。而此时泰山一带突然出现地震,占卜的人指地震的原因是上天警示如改立太子,必将引起动乱,动摇柄本。本就心虚的成化皇帝一听此言,心中大为恐惧,即刻下令不准再议废太子之事,同时为了安抚人心,特地前去登泰山祭天,着令年方九岁的太子随行,明确昭告天下储君地位的不可动摇。
祭天归来途中,天子特别准恩一路闷不作声的太子换上平民服装,带上两位护卫,尽情享受一下这难得的出游机会,等到下一个行馆会合就是。九岁正是孩童好奇心重的时候,终年锁在深宫无人识的小储君便如第一次学飞的雏鹰,随心所欲,走走停停,自觉每一样东西都是见所未见、闻所未闻的稀奇之物,眼花缭乱、应接不暇。正在手忙脚乱间,突见路旁一群顽童正在戏弄一个满脸污泥的小乞丐,要他趴下直接用嘴去叼扔在地上被踩得稀烂的包子,一边拍手唱“北京城的早上雾茫茫,讨饭吃的乞丐排成行”看那小乞丐不理不睬,众顽童中又高又壮的一个冲上去就给了他一脚,一下子就把他踢得滚了好几圈才停下来。只见那小乞丐一骨碌爬起来,势如猛虎般冲上前一把抱住那个顽童的腰,任他又踢又打,就是不松手,直到把那个身量大他两圈的顽童拖倒在地,照着他的脸就是一拳,那脸上霎时就开了花。众顽童看见血都出来了,吓得四下里逃窜,边跑边喊“小乞丐打死人了!二胖被小乞丐打死了!快去叫三婶来,晚了就见不到活二胖了!”
旁边两名护卫见太子看顽童打架看得津津有味,倒也不忍催他。忽然一直驻足观看的太子抬脚走向小乞丐,轻声说:“你愿不愿意不当乞丐跟我走?我保证会对你好的,绝不欺负你。”小乞丐犹豫片刻,看到远处一群人正冲过来,想必是那被自己打得流鼻血的二胖的家人,此时不走还等着挨揍不成?所以眼珠一转,爽快地说:“好,我跟你走!”护卫还想阻拦,却抵不住太子一句“护卫大哥,帮帮忙吧”赶紧躬身道“属下不敢,这就带他走。”想着不过是救他离开是非之地,过两个小镇就留下他。太子也许是慈悲心肠,想要帮他脱困,未必真要带他回京。
所谓“君心难测”储君之心也不好测。虽经种种波折,这个自说名叫凌寒的小乞丐竟出乎意料跟回紫禁城,成为太子伴读。从此,一贯形单影只的朱佑樘有了自己一生中最亲密的朋友之一。
既然朝堂上不再有另立储君的呼声,九岁的朱佑樘得以出阁讲学,开始接受正规的教育,由大批学养深粹的当代大儒担任教育职责,为成为一个合格的帝王做准备。
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