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的鸟啼传来，三长两短之声，在寂静的山林间格外清脆。

眼望鸟啼的方向注目，侍卫恭敬地回着周老爷子的话：“已然无法回去，同伴示警，庄园那里见了敌情，如今大约已经交上手了。只有速速送您一家离开是非之地，免得节外生枝。”

那家训连着祖宗的画像，都包在一个油纸包内，平白落在了庄园。周老爷子恼恨地掐着自己的大腿，不晓得如何才好，只暗自祈祷不要落入别人手中。

马蹄得得，从山林间穿越，不多时便上了官道。

沿着官道行了片刻，便是一家灰瓦红墙的茶肆，南来北往的人多在此歇脚。赶车人将马车径直赶入后院，又请周老爷子全家下来休息片刻。

再出来时，乘坐的便不是方才那种疾行的马车，而是换了两辆深漆平顶的朱缨马车，前辕上悬挂着阁老府的印记。

侍卫换了青襟直裰，典型的家奴装束。这两辆挂着阁老府印记的马车不急不徐，沿着官道缓缓往城内驶去，一路畅行无阻。

兜兜转转了一圈，周老爷子一家竟又折回皇城内，住进离着青阳楼不远的一处宅院。黑瓦灰砖的院落，两进三间的四合院，便是最常见的殷实人家行径。

落脚在此，大门口青石斑驳的匾额上，是字迹陈旧的“孟府”二字，已然提了有些年头。肖洛辰办事妥当，早就寻好这处地方，命人将周老爷子一家妥善安置，又留了暗卫守得牢固。

平桥村里，出岫余下的人善后，肖洛辰自己也想将这宅院再细查一遍，看看有没有疏漏之处。

苏光复的人亦不是吃素，他们兵分两路，一路循着房屋地契查到平桥村，一户一户打探周姓人家；另一队人闻得周若素出了门，一路布防追踪，也追到了平桥村，却失去了马车的印迹。

两下里并到一处，消息一汇总，再仔细查探，居然后脚就寻到了这里。

周氏二老离去不过一柱香的功夫，肖洛辰才将后院搜查完毕，还未及转到前院，就听到外头树上传来一阵清脆的鸟啼。

那是留在村口的侍卫发现敌踪的信息，远远便开口示警。

对方来得好快，眼瞅着前院不及搜索，肖洛辰暗道侥幸，幸好早这一刻钟将人转移。他迅捷地做个手势，众人隐在暗处，单等着对方上门。

过不多时，果然有十余个黑衣人辗转找到此处，其中一人轻轻叩着柴扉，嗓音嘶哑地问道：“敢部是否周老爷子府上？有故人来访。”

连叩几次，无人做答，黑衣人心知有异，吱呀一声推开了虚掩的大门。

为首的人黑衣蒙面，只露出两只锐利的眼睛，带着众人小心翼翼跨进院来，眼锋细细扫过这处安静的庄院。

小院已然人去楼空。院子里，晾衣绳上有新浣洗的衣服，在初夏的风里轻轻摇曳，黑衣人拿手去试，那衣物还是半干。

院里开了几畦菜地，植着些瓜果豆角，陇上几只母鸡正自寻食，悠然地踱步。一泒农家乐的景象，只是半个人影不见。

黑衣人眉头紧锁，一路寻到厨房。有一人拿起灶台上搁的米箩给为首的那人去看：“老人，淘好的米未曾下锅，还留着半簸箩青菜。显然主人家走得仓促。他们老弱妇孺行走不快，咱们这便去追。”