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六部当中，户部已是太子的地盘。其余五部，祁王掌管吏部，礼王担礼部左侍郎的职位，祝王任刑部巡查使司，瑞王挂职兵部，岑王任工部员外郎。因都是王爷身份，所以也没有确切的各部官位。但从掌权上来说，太子之下，掌权最多的是祁王，最少的是瑞王。

太子在继户部之后，总算要向最没存在感的瑞王所在的兵部插手了吗？

瑞王听言顿了顿，倒没觉得有什么意外。

“他想要把我彻底踢出去？”瑞王若有所思：“我挂职兵部，虽然没做什么对兵部有用的事，但也没犯错。想把我踢出去，总要找个理由吧。”

刘桐点头：“太子似乎是想在这次宫宴上做文章。”

“在鲜卑人跟前？”

瑞王有些不可思议。

他一向觉得，就算太子喜爱权势，想要揽权，那也都是他们刘家内部的事，在对外的问题上，太子还是拎得清的。可要是真如九皇子所言，太子想要在宴请鲜卑使团的宫宴上做手脚，让鲜卑人看刘家王朝的笑话，那可真是……

瑞王一时有些无语，还是刘桐开口道：“太子具体要怎么做，我无从知道。五哥到时候要不称病不去？”

“若是太子打定主要，我便是不在场，也无济于事。”瑞王微微蹙眉：“他志在兵部，我在兵部不过一闲职，于我倒是不怎么相干。”

刘桐便叹了口气。

“若是让太子这般发展势力下去，今后可怎么办？”

“所以让你乖乖跟在他底下办差，不要得罪了他。”瑞王笑道：“至于今后的事……祁王兄他们不会眼睁睁看着太子谋权的。”

“那这次宫宴——”

“顺其自然吧。”瑞王顿了顿：“称病不去倒是个好借口，我也懒得看他们那副嘴脸。正好这两日着实有些累，也不算是欺君。”

常沐之顿时看向他，既喜又嗔：“让你别做这活儿，你偏要做。”

“给你做个结实的，正好我也练练手。”

瑞王拍了拍常沐之的手背。

瞧他们夫妻俩腻歪，刘桐便起身要告辞。

常沐之忙拦住他，留他用午膳。

刘桐道：“五嫂不用客气了，我回府去用就好。”

“你府里也没个主事的女主子，这会儿回去，且要等一会儿才能用午膳呢。”

常沐之说到这儿，却是顿了顿，想到祖母同她嘱咐的话，面上便更热情了些：“正好陪你五哥多说说话，这两****尽泡在这边儿弄木头了。”

瑞王便也趁势邀请刘桐。

刘桐盛情难却，只得留下来蹭一顿饭。

第十七章朝局

瑞王不喜奢侈，王府里的一应用度能省则省。

瑞王夫妻二人饮食都清淡，刘桐也不爱吃太过咸辣的东西，这一顿饭倒是吃得舒服。

饭毕，常沐之命人撤下碗碟，上了香茶。

瑞王询问刘桐这段时间在太子府办差的情况。

因元武帝偏爱，太子手里握有最多的资源，便是其他几个已经成年却没有封王的皇子，都在太子麾下办事——当然，明面上是为太子效劳，但暗地里到底忠于哪个王爷，便各有说头了。

比如九皇子刘桐。

他存在感低，但再怎么样也是个皇子，总要为皇帝办差。

刘桐“不祥”的名声在外，元武帝对他也有些忌讳，没有用他。太子却是看在他和瑞王有两分交情的份上，把他揽