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入夜时分，家家都闭户酣睡，街上静悄悄的，只偶尔听到一两声虫鸣，萧萧索索，冷冷清清。

更夫打着灯笼走在青石板路上，一阵风吹来，他紧了紧衣服，自言自语道，“明日怕是要落雨。”

这时，他看到不远处一个战战巍巍的身影越走越近。

更夫便道：“老铁，是你吗？”

“是我。”老铁应了一声。

“都二更天了，你不在家挺尸，跑出来，可是要去会夜游神？”

“夜游神改日再会罢，衙门里有另一座神等着我。”老铁走近一些，答道，“方才衙里有人带话，说县令大人要见我。”

“这么晚了，县令大人找你能有何事？”

“这我可不知道，我就是个守城门的。”

老铁今年已经七十多了。按理说这个年纪不适合守城门，不过永州县城又不是什么军事要冲，且这些年天下承平，无甚大事发生，城门就显得没那么重要了。他一个老头子，妻儿都早一步去会阎王了，县令大人惜老怜贫的，便给了他这样一个差事。

老铁到了衙门，县令大人正在等他。

“太爷，你找我？”

“嗯。老铁，我问你，今日申时至戌时，可是你守门？”

“回太爷，是我。”

“城门可关好了？”

“关好了，太爷放心……太爷你找我可是有什么要紧的吩咐？”

县令背着手，神态轻松，“倒也没什么。只是近日风闻山中有老虎，我乃一县之父母，理应过问。”

“这个……”

“我且问你，近些天出入城门的人多吗？”

“却是少了一些，想必是被老虎吓得不敢出城了。”

“嗯，成年人倒还好，关键是小孩子，一时贪玩，怕坏了事。你今日值班时，可有小孩进出？”

“回太爷的话，只看到黄大夫的媳妇带着孩子回娘家去了，别的倒不曾有。”

“你可看仔细了？若有小孩无端走丢，本官唯你是问。”

“太爷放心，我看仔细了。本来出入城门的就不多。”

“如此甚好，老铁，你也辛苦了。等本官找人打了那老虎，平了祸害，会重赏你的。”

“多谢太爷！多谢太爷！”

老铁离开之后，县令大人放松的神色突然变得十分恭谨。他转身朝身后的屏风拱手拜道：“两位大人。”

他话音未落，那屏风后面，走出两个男人。

两人衣着都很普通，看着像平头百姓，然而他们的眉宇间，却有着浓烈的肃杀之气。

县令说道：“两位大人方才已经听到，不曾有陌生孩子进城。”

为首的男子点了点头。他神色顿了一下，忽说道：“查一下城中所有医馆药铺，凡是卖了能治疗创口跌打以及内伤的药材，务必查清楚去向。记住，