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糕确出莲叶之手，何况她又无损伤，到时定百口莫辩。”

倾城苍白着丽容，嫣然笑道：“如是这般，侯爷即使饶她性命，也势必赶出府去。留下个没娘的孩子，还能成气候吗？”

刘氏不住点头，好几次欲插话询问，怎料倾城话锋一转，哀叹了声，轻拍桌沿道：“可惜，梵郎刚巧入荷园。要不，我硬塞，也要把毒塞入倾国嘴里。罢了，娘，你去煎药吧，记得小心。”

刘氏转出回廊，倾城招入巧儿嘱咐。“你出去传些话。说我好心送梅花糕给倾国，却被她逼食毒药，把肚里的孩子弄丢了。别人问起我怎样，你就答，我吃屎呕了半日才保住性命，醒来知道孩子没了，哭昏三次。想寻短见，被娘拦住。”

倾城脚点秽物道：“把这些收拾了装尿壶里，你满院子走，谁问你就说一遍，拿这证物给她们瞧。快！”

“是。”巧儿手脚灵便地擦尽污物，端着尿壶离去。

倾城方欲脱得衣物装病，但见巧儿悄声入内室，不解其意道：“你怎么又回来了？”

巧儿放下尿壶，靠近倾城禀道：“小姐，奴婢觉得你那些话，还是不说出去为好。”

“怎么？我要作什么，还需你管不成？”倾城抛下衫子，着亵衣脱履上床，冲巧儿呵斥。“还不快去！”

巧儿支吾道：“外头已经有传言了，正和小姐的话相左。”

“什么？”倾城惊骇地坐起身，喝问：“她们怎么说的？”

“她们说，小姐带毒糕去看夫人，害夫人吃了呕血不止。此刻，郎中正在医治。”

倾城眼珠一溜，询问：“此话她们信？”

巧儿闪烁着大眼，小声回道：“这话是侯爷说的。”

胡说！她都把毒糕带回梅斋了，倾国怎还能中毒？分明是嫁祸与她！倾城捂着胸口心疼莫名。暗道，侯爷啊，侯爷！为何对我如此薄情？

“女儿，你怎么了？”方巧刘氏端药进房，卓见倾城啼哭，匆匆问道。

“没事。”倾城拭去泪珠儿，接过药汤一饮而尽。可药味的苦涩，哪抵得上心痛的万一。她定了定心神，对眼前二人嘱咐。“娘，你去院里哭，哭我中毒垂危，哭你那见不着面的外孙。后院多是女人，女人总是心软，这么一来，她们便不会对我多加责苛。巧儿，你去替我办件事。”

倾城从贴身衣物内取出个小指大的瓷瓶，交与巧儿。其眼底深深地恨意，使巧儿忍不住心惊。

侯府庭院深深，到处是参天巨树。每日入夜，风吹得树叶沙沙作响，人声都被掩了去，徒添凄凉。今晚，莲叶觉得比之往日，更静了，静得可怕。

是不是因为之前巧儿来园里争吵？莲叶夹着膳食，有一口没一口地吃着。想到巧儿险些撞翻了红木桌子，把一桌珍馐都糟践了，心下便感可笑。毒是倾城要去的，出了事却妄想把错推在她头上。

莲叶喝了碗汤，朝门前探望。不知拉巧儿出菊轩的丫鬟们为何耽搁，两盏茶时，竟仍不见回转。

往日一过戌时，奶娘便带着孩儿来她的小院。现下将至亥时，怎么还不来呢？

哗啦哗啦。

园中树叶凄厉的音色，唤起了莲叶心中的不安。她感到胸口堵得慌，起身欲寻，背后内厢竟传出脚步声。欲回首之际，一只冷冰冰的手按上她的肩，压着她复坐于座。

“谁？”莲叶扭头望去，顿时脸面铁青，惊恐道：“你不是……”

“我该在荷园，躺在床榻上等死，是吗？”

她莫不是鬼？莲叶疑心道。要不，怎会在自己房内？

倾国冷笑着入座，抱起腰间熟睡的小儿，置于怀内。