第八十章码头缉私盐（2 / 2）

包正微笑着点点头，心中更加踏实了：这刘二仔常年在海上打滚，自然十分熟悉船只，他的眼光，还是不会错的。

于是，众人又来到了另外一只船上。包正先观察了一下船舱，和第一只没有什么差别。可是在船上，却发现了许多粗大的青竹。

包正见了，不由眼前一亮，心中暗道：“在晒场地时候，我就觉得这些青竹可疑，如果只是为了制作竹盐，哪里用得了这么多！”

于是，包正就指着那些竹筒，对王怀忠说道：“王大人，船上准备了这些竹筒，却是何用？”

王怀忠脸上不由现出了一片慌乱之色，沉吟了一下，这才对包正说道：“有人托我给运送一批毛竹过去，正好顺路，所以就同船而行。”

包正向身旁的小黑使了一个眼色，小黑也心领神会，一个箭步，冲到了竹筒的前面，然后挥起手中的朴刀，将一支毛竹劈开。

只听哗啦啦一阵声响，里面流出了亮晶晶的海盐，撒在了船上。包正指着洒落地海盐，惊异地说道：“我今天才知道，原来竹筒里也能产盐，王大人，以后就不用再费力从海里晒盐了！”

王怀忠脸上青一阵，白一阵，不知道该如何应对。包正见状，冷笑道：“莫非王大人暗度陈仓，也来走私海盐不成！”

就在这时，忽然传来一阵大笑声：“哈哈哈，包大人过虑啦，我们兄弟就是胆子再大，也不敢做这样的营生啊！”包正寻声望去，只见一个精瘦的老者，从甲板上走了过来。只见他五十上下地年岁，精神抖擞，二目炯炯，脸上挂着笑意，健步向这边走来。那王怀忠见了。连忙低声招呼道：“大哥，您来了！”然后，悄悄抹去了额头上渗出的冷汗。

老者径直走到了包正面前，拱手道：“这位就是包大人吧，老朽王怀仁。久仰大人的名望，只是一直无缘拜会，不想今日在此幸会。此地不是讲话所在，请大人移步岸上，我们找一家酒楼，再慢慢叙谈，不知包大人肯赏光否？”

包正一见他老于世故，而且话中还露出了亲近之意，看来是准备在酒宴上向自己行贿。包正心中不由暗笑：“我为了你们兄弟，可是一经投资了一万两白银。花了这么大的本钱，总不能空手而归吧！”

于是，包正摆手道：“来日方长，咱们亲近，也不急在一时。眼下还是先办正事要紧，在下是本地的父母官，当然要尽职尽责。王老先生，你来解释一下，这竹筒里的盐到底是何用意？”

王怀仁笑眯眯地注视着包正，口中说道：“这只是些许小事，大人何必在意呢！我们往来运盐，当船舱里装不下的时候，就盛在竹筒之中，放在甲板上，这样就不怕雨淋。这也算是我们自己总结出来的一个经验罢了。想不到包大人慧眼如炬，一下就发现了其中地奥秘，实在让老朽钦佩！”

包正听了，不由哈哈大笑起来：“既然如此，那此番运送的数量，岂不要远远地超出，那超出的一部分海盐，又该怎么算呢？”

王怀仁依旧是那副沉稳的模样，对包正说道：“这么说，大人是怀疑我们贩卖私盐啦？”

包正正色道：“在下只是相信自己的眼睛，不会随便诬陷他人！我看有必要将这些货物重新过数，既可表明你们兄弟地清白，本官也尽到了职责！”

王怀忠见哥哥到来，也有了主心骨，他冷笑了一声，对包正说道：“包大人，我们做生意的时间就是金钱，要是不能在约定地时间内，将货物送到，可是要赔偿人家损失的。这个，包大人能承担得起吗？”

包正义正词严地答道：“本官自然能够承担！”

王怀仁摇头道：“大人，此事不是儿戏，您是一位清官，哪里有这么多的银子来赔偿？我看大家各退一步，还是算了吧！”

包正朗声说道：“事情没有查清，岂能半途而废！本官虽然没有那么多的银两，却有头上的官帽。不知，能否抵得上你们要的银子！”