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我缓步上前，收起雨伞，对母亲躬身行礼：“阿娘还不睡？”

母亲走到近前，一手抚摩我的脸颊：“你也未睡。”眼光向下，却落在我的木屐上，出神地道：“下雪天，的确是穿木屐好走些。”

我不由自主地去看母亲，她披着较往日更为厚重的衣裳，足下却只踏了一双锦绣云台履，虽也是经冬加厚的款式，毕竟不耐雪水，走到这时，履面已渐渐濡湿：“更深雪重，阿娘…还是乘辇罢。”

母亲点了点头，高延福早已唤人抬辇过来，我扶母亲上了辇，她却握住我的手，轻声道：“陪朕同寝罢。”

我道：“好。”借母亲之力，一步登上御辇，挨着一旁坐着，顺手替母亲将披风盖在身上，将四面帘幔掖住，免得因风带起，又将辇上小香炉塞在母亲脚边，两手在上面烘了一烘，再去捂母亲的手。母亲微笑着看我，反过来拢住我的手：“太平长大了，知道体贴人了。”

我道：“日日见她们都是这样做的，她们不在，儿自也要代她们侍奉阿娘。”

母亲轻笑出声，片刻后却又将目光挪向远方，半出神又半不出神的模样：“郑休远薨了，婉儿请旨出宫临丧，朕准了。”

我竟隐约觉出几分她为何这么晚还不睡的理由，低声道：“崔明德祖父丧时，阿娘便准了十日假，到上官师傅这，虽只是舅父，却是她除去母亲之外所剩无多的血亲，总不好一日都不给。”

母亲不语，一路握着我的手，乘辇至内廷，却非往日所住正寝，而在近北门处新修缮的小殿绮云殿前停住。

我知母亲近来就寝颇不拘泥于一处，便即扶着她下辇入内，殿中早已有准备，烘得又香又暖，又点起两排大烛，御前常在之人皆罗列在大烛之侧，执手巾者，捧水盆者，按班上前，虽有数十人往来于间，却是秩序井然，一声不闻。我见自己没甚么用处，便替母亲捧了一回外袍，自己亦更去衣衫，送母亲至内间，自己要往偏殿去，母亲又叫住我：“若还不困，不妨陪我坐坐。”

我便转了脚步，伴母亲至一旁坐榻上，她登了榻，又命我对坐在侧，叫人拿了一副双陆、两堆金银小物来，自执了先手，行出一子，不发一语。

我投骰行马，亦不曾出声，往来数次，方听母亲道：“在想什么？”

我低头下子，收手时方道：“想魏叔璘和许敬宗。”

母亲随手将那水晶棋子按在棋盘上，挑眉看我：“哦？”

我本以为这些是最不该对母亲说的话，可到这时，却觉与她说也没什么：“阿娘这一辈子，可曾做过什么令自己后悔的事么？”

母亲执棋的手停在半空，立刻又落下去：“不曾。”收手正坐，抬眼看我：“太平做了什么令自己后悔的事么？”

我抿嘴道：“倒还未，只是…怕自己会做这样的事。”

母亲抬眼瞥我，半晌后，方轻轻道：“我年轻时，也曾有过你这样的犹豫。不过当时我所怕的，与你现在怕的有些不同，我唯一怕的，不过是空使尽了一身手段，最后却达不到自己想要到的位置，那样的话，不单是我，还有…”她倏然叹了一口气：“你们兄妹，终究是…未曾被逼到绝处。”

我有些好奇地看着她：“阿娘…也会有害怕的时候？”

母亲轻笑：“阿娘也