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守礼面上看着有些难过，却是已明白过来了：“可我并不会报复他们——阿耶待他们也好得很。”

我笑：“你虽不会报复他们，可这件事已成了他们的把柄，报复与否，权力在你，不在他们。再说，你以为从龙之功便能满足他们么？有些人的本意，根本便不是为守仁，而是在更高的那个位子，你明白么？”

守礼沉默着点点头，我已将话说开，索性狠心道：“不但这些人，还有许多人想要保你，譬如你阿耶的某些僚属，以及你在省中会遇到的许多大臣。可这些人未必便是真的在意你。”

守礼颓丧道：“我知道，于他们而言，我不过是阿耶的长子，祖母的长孙，所以必须为太孙，至于我自己愿不愿意，于那位置相不相宜，全不在他们考量。”抬眼看我，又道：“姑姑…你当初说，若我不愿，绝不迫我做皇帝时，是否已预料到今日？那时你是说的真心话，还是只是为了安抚我？”

我笑着抚了抚他的头：“不但那时，便是现在，你若不想做皇帝，我也不会迫你。不但不会迫你，还会想尽一切办法，助你做成这事。”

守礼睁眼看我：“可我已立为太孙。”

我笑：“谁说太孙便一定要做皇帝？谁又说皇帝便只能永久地当下去？天下千千万万的人，喜欢的颜色、衣服、物件，甚至喜欢的人的性别都不一样，凭什么一个皇帝的位置，便一定要人人都珍惜宝爱，抢得头破血流？我之所以答应你，却还要为你争太孙的位置，并不是一定要迫你做皇帝，而是希望，你在做出决定之前，能好好地了解一下‘皇帝’二字，代表的到底是什么含义，做皇帝与不做皇帝之间，真正差的是什么，争皇位与不争皇位，将要付出的代价，都是什么。你也不要以为，你若想做皇帝，我便不论你是什么性情人才，便一力会推举你坐那个位置，‘皇帝’二字，代表的并不仅仅是至高荣华，还有人间的至高责任——你见了昨日之事么？你祖母不过交代你阿耶一句，你阿耶便惊怖畏惧，责打勒逼，几乎致你于死，你若死，你阿娘、阿武、阿武腹中的孩子，乃至其他许多无关之人，都将受波及。你和你祖母之间所隔，不过是你阿耶，你祖母的随意一言，便能造成这样的后果，若是别的事，自你祖母传下去，至省中、州里、县辖、刀笔吏，再到民人，期间会有怎样相差，可想而知。为君者一举一动，哪怕至为细微，都能影响许多人的生死荣辱，岂能所托非人？”

话说太多，不免心虚气喘，虚咳一声，守礼忙取了水来，跪着奉我，我见他甚是虔诚，便也坦然受了，他等我喝完水，还不忙起身，就恭敬跪着，仰头问我：“姑姑的说法，和师傅们的说法有相通之处，却也有不同。师傅说，皇帝者谛天之命，而天命仁慈，所以为君者当仁慈。可我之所见，史书上的明君，皆不乏雷霆手段之人。就连祖母…我在城郊走访，民人皆说，自祖母登基以来，物价平稳，人口孽生，是清晏之象，可以儿之见，并不曾见祖母…有多仁慈。”

我惊异地看着他，抚他头顶的手不自觉收回来，半晌方笑道：“义有大小，仁有轻重，至重至大者天下，次之者国，次之者家，次之者身，譬如打仗杀敌，遇见对手中的残弱之士，怜而释之，是为小仁，而此残弱之士回了贼营，修整力气，再来杀我，则此小仁实际导致了不仁。与朋友交，遵朋友之义，代为帮忙，是为小义，若朋友违法乱纪，你却作为帮凶，则此小义反而导致大不义。是以人生行事，兼而得小仁小义，那是最好，若不能兼顾，便只能首重于大义大仁。如皇帝者，选你为皇帝，是因你要对得起皇帝的责任。若能对生民施仁慈，对天下守大义，则纵有小节处不明，亦不失为明君。若只重小节而毁大义，则如宋襄之流，徒增笑柄尔。”

守礼敏锐地道：“选为皇帝