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“我想着姐姐的好事儿，有心贺一贺哩！”湘英见她这么问来，心头微微一紧，却还只是含笑道：“不是我不怕臊，说起这些来，着实心里羡慕。倒不是为了旁的，这头一样，长辈俱是认得的，自来宽宏。再者，自小儿就认识，又有情分，又素知彼此性情的。等闲的人家，又如何比得过！”

这些话，都是她母亲一一教导过的，然则真是说起来，却还是让她脸红。湘云瞧着她这样子，倒是多信了她三分，又是触动愁肠，不免叹息一声，道：“你只看得这些，如何晓得内里！”

湘英看得她这么一个模样，心下欢喜，却还做出讶异的神色，因道：“这话又是从何说来？姐姐竟是不喜欢？”湘云便略略提了提贾母之心，王夫人之意，至于宝玉，她却不愿多说，只道：“依着我看来，这般局面，终无意趣！只是从来这样的事，都是长辈做主，我也只能听着，如何能说什么！”

“若是如此，倒也罢了。姐姐也不必担心，若不是真心求娶，这婚事自然也要作罢的。”湘云探问得这些，心中一松，暗想：总归了结这一桩犯难，贾家也真是，婆媳打擂台，倒是将好好的女孩儿牵扯进去。有了这样的名声，日后若是不能成婚，且要受多少牵累！偏这样的人家，大姐倒是每每过去，家里虽拘束着她，难道自己并湘瑜就不是如此？只一味想着松散顽闹，日后且要受苦呢。

有了这样的思量，事儿又能告一段落，湘英便略坐了坐，就起身告辞。湘云也不十分款留，只低声道：“方才那事到底有些干系在，竟不好说与外人的。你虽听了，好歹别说到外头去！”其实从心里，她是盼着湘英说与婶子的。

湘英自然心领神会，口中漫应了一声，回头便将这事说与母亲。史鼐夫人方才放下心来，又与妯娌商议一回，便拿定早早了结此事的心，使人送了信与贾母。这里头虽未明言，内里意思却是分明：真是有心结亲，便早日定下，若是不能，她们却只得与卫家结姻了。

贾母先头不过心头偶尔一动，方有这样的考量。若从真心而言，她还是想着黛玉为上。此时王夫人和缓，宝玉有心，她私心想来这事儿未必不能成的，如何愿意早早定下婚事，只得隐晦相拒。

且不说史鼐夫人接了信后，心内大喜，史鼎夫人先开口道：“既有了这样的话，你我也能放下心来，从从容容完结了此事。可惜先前只怕哪里出了差池，竟与卫家说道了此事。要日后为此存了心，反倒不美。”

“一家有女百家求。”史鼐夫人并不怕这个，毕竟先前未曾作准，后头略作弥补，想来也就好了：“况且我们早有结亲的意思，不过先前有些为难的地方，略透了个信儿罢了——这也是有心，才是如此。今儿我便下帖子，明儿一准说定了，也省得再有反复。”

由此定下章程来。

卫家有心求娶，自然不很不计较这些。两家商议已定，不一时，这信儿便传扬开来。旁人犹可，只郑家的主母唐氏听得这信，翌日便寻到了卫家，问了卫家主母，自己的妹妹小唐氏，道：“先前不是说这事儿难成，怎么如今又是变了？外甥的大事，可得仔细才好。”

“这原是我们老爷做的主，我也不好分说什么。”小唐氏自是晓得姐姐的意思。她是卫若兰的亲娘，原就不喜湘云身世，何况如今史家几番含糊，如今又是匆忙定下来，面上着实有些不好。只是自家老爷如今不过三品武官，又不是掌控