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宝钗双泪簌簌而下，如滚珠一般，哽咽道：“照规矩礼数，我原没脸说这样的话，可现也顾不得了。妈一心疼我，可齐大非偶，我瞧着竟不如从此改了去。今日老太太又有言语，连着姨妈都不曾往我这里看两眼。旧日约定，道是一年之期，可如今又如何？这年复一年，二姐姐不必说，怕是林妹妹也须为人妻母了，彼时我尚在闺中，旁人怎么看？”

说罢，她便将贾母并王夫人所言所行，一一道来。

薛姨妈却还有几分不信，可又心疼女儿，细细想了半日，方道：“你姨妈万不能如此，放心，我今儿便往她那里说道说道。”宝钗双目微红，泪光闪闪，因道：“妈为了我的事，寻姨妈说了几遭，还是如此。可见上赶着不是事儿。依着我看，倒不如冷一冷，也往外头说两句。姨妈真若有心，自然有话，若无心，我们面上也好些。”

“这却不妥，不是我们家的行事。”薛姨妈却自摇头，正要再说什么，不曾想外头一阵喧闹，母女两人皆是一怔。宝钗忙收泪，又取帕子擦拭了，高声道太太、姑娘，不好了，外头来了一伙人，道是那梅翰林家的，说是要与我们琴姑娘退婚！”

第一百七十九章失东隅宝琴伤悔婚

薛姨妈并宝钗霍然起身，面上皆是有青白之色：“什么！”

宝钗年轻敏捷，又见着母亲气得浑手发抖，忙搀扶着她坐下，又定了定神，才道：“叫管家将人招进来，万不能在门口闹出什么话来。既是到了这地步，他们必是说不出什么好话，没得玷辱了琴妹妹的名声！再有，赶紧打发人将哥哥并蝌兄弟叫来处置，母亲并我到底是女流，须不好出面的。”

同喜同贵两个原是慌神了的，见宝钗条分缕析说得分明，兼之素日知她稳重明白，皆是答应一声，忙奔出去处置。

“我的儿，幸而有你在。”薛姨妈这会儿也定了定神，虽然还气得面红紫胀，到底能稳得住了，因拍了拍宝钗的手背，重又站起身来：“管家到底是仆，怕是镇不住的，叫人在大堂树一面屏风，我先过去稳住场面，等你兄弟他们来了，再分说明白。我们薛家，也不是好欺负的！”

宝钗点了点头，忙叫两个老成的心腹婆子过来：“你们扶着太太过去，不能离了分毫。若有什么话，只管打发人回报。”说着，她又与薛姨妈道：“妈，平白生出这样的大事，家里必是闹腾，说不得琴妹妹那里也知道了。我须得弹压了各处，再往她屋子里看看，若有什么话，您使人往那边儿去。这样的事，总不能瞒着，她终归要知道的。”

薛姨妈素日慈爱，待宝琴亦是有几分女儿一般，听了这话，她却有些踟蹰。怎奈宝钗再三劝说，她想着女儿素日行事稳重，又知情知礼，与宝琴也是嫡亲姐妹一样，许是有什么缘故，方才应下了，只扶着婆子的手，赶往外头大堂。

宝钗见她去了，立在原处深吸几口气，便又恢复往日神色，直将几个素日紧要的管事娘子唤来，一一吩咐，又道：“我现往琴姑娘那里去，一路上再让我听见什么，惊扰了琴姑娘，立时打发出去。我们家留不得这等背主嚼舌的人！”

这一番话，她虽说得简断，却并无严苛之色，又是素日端庄模样，倒有几分平常意思。众人见她能稳住，便也渐渐去了浮躁，皆是点头应命，忙下去往各处吩咐。宝钗方吐出一口气，正待往宝琴处去，不想夏金桂却打发了个丫头过来，道：“大姑娘，我们奶奶听说了琴姑娘的事。奶奶说，已是吩咐人不许胡说。再有，若是使得，她想打发人回去往娘家说一说，也好使人为琴姑娘讨个公道。”

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