第二章新年(1 / 2)
油脂滴落在火堆之上出“滋滋”的声响,一股浓郁的芳香弥漫四周,火堆上面安着一根支架,一只烤鹅正在上面缓慢地转着。除了烤鹅,底下的烤网上还摆放着香肠、羊排和一条鱼。
在半坡的草坪上,铺着一块块很大的毯子,一群人悠闲的或坐或躺在毯子上,享受着仆人们端上来的美食。
小镇上的破落贵族,差不多有三分之一都在这里,还都是一家人都在。
之所以这么热闹是因为,今天是新年。作为庆祝新年的一种仪式,卜哥请大家己刚刚完工的别墅聚餐,为了显示罗曼蒂克的情调,他提议来一场野外烧烤,所以才会有此刻这样的情景。
天气也算帮忙,太阳晒得暖洋洋的,虽然是在冬天,外面却并不是很冷,再加上时不时跳一段舞,很多人的头顶上甚至冒出了汗。
在远处的海滩边上,还有一群人在那里烧烤,不过他们的风格要粗狂得多。士兵们蹲在一排点着的圆木边上,拿着一串串的肉在那里自烤自吃,偶尔还有一两个人跳出来,来上一场摔跤或者拳击什么的,旁边立刻就会围拢一圈人,一边起哄一边下注。
卜哥之所以提出用野外烧烤来庆祝新年,另一个藉口就是和这些士兵们同乐,这个理由让他博得了不少的好感,至少那些士兵就非常感激他。
只有很少的人知道,真正的理由是野外烧烤很省钱,卜哥不是老斯宾塞那样的冤大头,他更相信因为利益的结合会比人情更加稳固。
所以他举办聚会只是为了制造一些气氛,顺便向大家显示,有这么一些人愿意跟着他。
离海滩几百米的海湾中央,漂着几艘平地沙船,那些沙船的四周已经围了一圈月牙状的岩礁,这片岩礁是人工堆砌出来的,将来要在这些岩礁上面堆积海沙,堆出一座人工沙岛来。
除了这片面积最大的主岛之外,旁边还零星地点缀着十几片小得多的礁岛,就像夜空之中散落在月亮周围的群星。
在这些礁岛之间插着许多木桩,星星点点的并不是很规则,木桩露出水面的地方有五米高,再大的潮汐也没有可能淹没至顶,这些木桩上面搭建起了一些支架,莫姆手下的士兵在支架上跑来跑去取乐。
“这个新年比以往的新年有意思多了。”说这话的是莫姆手下的军需官,这并不完全是拍马屁,往年斯宾塞一家也会邀请他们一起过新年,不过那种新年舞会并不合他们的胃口。
反倒是像现在这样敞开肚子大吃一顿,比什么都实在。
现在这些军官都越庆幸当初的选择正确了,和老斯宾塞比起来,新镇长高明得不是一点半点,虽然他们都知道,这个冬天别想做成一笔走私生意了,不过没有人后悔。
虽然暂时有点损失,却肯定可以补回来,更何况这一个星期来所得到的享受,也是以前从来未曾拥有过的。
就是这一个星期的时间,让他们总算明白,他们为什么被称为大老粗、土包子,同样也让他们知道,镇上那些所谓的贵族,并不比他们高明多少,以前老斯宾塞总是在他们面前摆贵族的气派,其实也就五十步笑一百步。
他们现在总算见识了真正的贵族派头,也见识了豪门的享乐,不过他们并不知道,自己已经成了别人用来试验的小白鼠。
为了半年之后夏季的到来,芭瓦德维伯爵早早就已经在准备,他派来了十五个仆人和四个厨子,那可不是镇上原来的仆人和厨子所能够比拟。
伯爵派来的,全都是最出色的人选,四个厨子里面有两个是御厨,也不知道伯爵是通过什么手段挖来的。
这些仆人和厨子,全是为了完善卜哥的设想,而被事先派过来。海滨避暑别墅群的风格已经确定为“舒适”和“精致”,但不管是卜哥还是两个执事在这方面,都只会纸上谈兵,真的想要实现,仍旧要仰赖这些专业人士。
当然这样一大片别墅,只有十五个仆人是完全不够的,芭瓦德维伯爵的手笔一向很大,他已经从各地进行调派,准备在夏季到来之前,弄五百个仆人和至少一百个厨子到这个小镇。
几个军官和镇上的那些人,非常幸运地成了试验用的小白鼠,而这些人当小白鼠还当的不亦乐乎。
并不是镇上所有的人都成为了小白鼠,卜哥只挑选了其中的三分之一,这已经足够他控制住整个小镇了,除此之外,他也有意在小镇上的那些破落贵族之中,制造看不见的裂痕。
那些跟他走得比较近的家族,已经在他的刻意安排之下,见识了很多东西,也跟着他得到了不少享受,这些对于住在小镇上的家族来说,以往是根本不敢想像的。
虽然此刻还看不出效果,但是卜哥确信时间长了之后,这些家族肯定会和镇上的其他家族,无形中拉开一些距离,就像密特现在那样。
就算在他邀请的这些人里面,也仍旧有高低远近的分别,马尔海姆男爵那群人就靠他近一些,算得上是自己人,莫姆和另外三个军官更近一些,是他的嫡系。
“夏天的时候,这里肯定会更加漂亮,我甚至有些等不及了。”
说这话的是莫姆。
卜哥笑了笑,他不打算去猜这到底是恭维还是实话。看了一眼远处那忙碌的景象,卜哥随口问了一句:“你们的生意没有受到影响吧?损失了多少?”
卜哥所指的,当然是那些私底下进行的走私买卖,四周全都是自己人,用不着保守秘密,再说那些士兵暗地里走私已经是公开的秘密了。
“谈不上什么损失。”军需官说道,对这件事情,他比莫姆要熟得多,所以早就商量好了,只要提到这方面的事情,就由他来回答。
“做这种生意用不着人多,人多也没有用,以前也就只有二十几个兄弟负责那些买卖,一年之中也就能够跑那么两三趟。
“以前的麻烦主要是不容易拿到货,那二十几个兄弟在国外的大部分时间,都花在寻找货源上面,现在没了这些麻烦,货全都堆在仓库,只要找机会运过来就可以了。”
那个军需官显得异常恭敬,旁边站着的莫姆也眉开眼笑,他们对当初的决定感到非常满意,曾经有过的那种患得患失的心情,早已经烟消云散。
芭瓦德维伯爵帮他们解决货源之后,所得的收益远比他们当初所想像的要多得多。要知道以他们的本事能够找到的货源,最多就是一些中下等的货色,虽然也很赚钱,却如何比得上芭瓦德维伯爵控制的那些作坊,卖给他们的那些上等货色?
东方的**和没药、远东的瓷器和丝绸、南边的玻璃和漆器、北地的呢绒和银器,这些东西只要一船,所得就足够抵得上以前跑几趟的利润。
“那些不值钱的东西,就别去管它,让一些小钱给别人去赚,你们要学会怎么去挑选。”
最近这段时间,卜哥居移气、养移体,身边又围拢着一群奉承的人,自然而然也多了一丝富贵威严。
“芭瓦德维伯爵刚刚告诉我一件事情,他打算找三个人做固定的特别供应商。”卜哥说着朝着远处的那个胖子,勾了勾手指头。
其实胖子一直在那边听着,他的位置有些尴尬,既算是这个圈子里的人,又游离在圈子周边,所以他最近都在极力想让自己更挤进去一些。此刻得到卜哥的召唤,又听到供应商这三个字,自然跑得比谁都快。
“芭瓦德维伯爵警告了我几句话,为了大家都能够安全且长久地做买卖,这里的交易规模绝对不能够扩大。”卜哥说话的时候显得严肃了许多。
莫姆、军需官和那个胖子犹豫了一下,这种事情答应容易做起来难,做这一行的人见钱眼开的多得很,哪家做多少交易都不会给别人知道。
卜哥并不知道这些人在想些什么,他继续说道:“虽然交易的规模不能扩大,不过可以提高交易的品质,只要跟着伯爵干,绝对不会吃亏的。”
他并没有说跟着他干,而是将伯爵扯出来当旗帜,完全是藉助伯爵的威名。
不过这也确实是芭瓦德维伯爵吩咐他的事情,走私货的种类多达几千种,伯爵不可能将每一种都牢牢控制在手里,他真正能够完全控制的就只有一百种不到。所以想要控制这条走私管道,自然要控制住交易的范围。
再说,如果交易的是那些相对便宜以量取胜的货色,以这个小镇的走私规模,根本就起不到支点的作用,更别说以这作为杠杆来撬动法克境内的所有走私贸易了。所以他抛出那么大诱饵的目的,完全是为了将交易全都控制在自己的手里。
可惜身边的三位绝对想不到那么深,此刻他们正口水横流,紧盯着自己可能得到的那块。
“小人是否能够有幸成为供应商?”胖子激动的几乎要匍匐在地舔卜哥的脚趾了。
“我给你两个名额。”卜哥直接说道。
“不过,最好别让我看到因为分配不公而惹出麻烦,另外你们这些人不能够站到明面上来,还得拉另外一些人。”说着他指了指周围那些正在庆祝新年的人。
“明白,明白。”胖子连连点头,他很清楚这种事情肯定要给当地的破落贵族一些好处,当然那些得到好处的家族,只可能是跟新镇长走得比较近的这些人。
“这是一块大蛋糕,但说不定以后还会有更大的,在这里的应该不会是目光短浅的人物。”卜哥说道,这只是他的猜测,不过直觉告诉他这种猜测可能会成真,身边的三个人除了拼命点头,还能够做什么?
“还有一件事情。”卜哥这一次完全是狐假虎威:“上一次有很多人到这里来看我的别墅,几位都鲁普奈尔的大人物,感到那条街挺碍眼的。”胖子的脸一下子变得尴尬起来。
“你最好告诉镇上的其他人,有什么需要准备的,先准备起来,说不定什么时候这条街就会被推倒重建。”卜哥说道。他之所以打算那么做,就是不想看到第二座“铁匠铺”。
街上的那些商铺的下面,肯定都有密室和暗道,与其提心吊胆不知道会从什么地方冒出一个刺客或者魔法师来,还不如干脆找一个藉口,把所有的房子全部推倒。
和以往一样,他的理由显得冠冕堂皇,很有上等贵族用眼角瞧人的那股轻蔑味道,根本让人看不出其中别有用心。就算有点怀疑也不能够太肯定,因为法克的贵族确实是这副做派。
正说话间,远处有一辆马车飞驰而来,那是一辆用来载货的四轮平板车,上面放着一堆东西,用墨绿色的油布遮盖着。
“非常抱歉,我有些事情要先处理一下。”卜哥说着从地上站了起来,他确实有事要做,另一方面也打算给那个胖子一些思考的时间。
从负责烧烤的厨子那里,卜哥取了几块牛排和一只还在滴着油脂的烤鹅,这些都是替他和两个执事留着的,不管是食材的选择还是烤制的火候都特别讲究,味道自然也与其他的不同。
食物盛在一个托盘上面,卜哥自己拿着下了坡,打开侧门进入马车棚,那辆载货的马车已经停在里面。
“新年快乐。”卜哥向车夫打了个招呼,车夫是个四十多岁的中年人,满脸落腮胡子,块头很大,不过比不上光头巨汉扎克。
那个车夫倒也不客气,接过托盘,叉起一块牛排就塞进了嘴里。
卜哥没有去管车夫,而是欣喜若狂地围着马车转了几圈“哗”的一声,他把上面的油布掀了开来。车夫连忙放下手上的托盘,他跑到门口,将那个沉重的门闩搭上,把马车棚从里面给锁上了。
检查了一下门闩的牢靠程度,车夫这才松了一口气,他一把摘下头上的草帽,扔在边上的草堆里面,又拽住脸上的落腮胡子用力一扯,胡子也被拽了下来。
圆脸、浓眉和一双小眼睛,此刻如果有人看到他,肯定会认出他就是街口的那个铁匠,他的另外一个身分是魔法师巴米尔。
自从在光头巨汉扎克的逼迫之下了毒誓之后,他就跟着卜哥干了。
巴米尔手下原来的那帮人马,现在也归属于卜哥,只不过卜哥并不打算让其他人知道这件事情,所以让这些人藏在了勒旺乡下的一个农庄里面。
农庄原本也是属于魔法师巴米尔的,那里离边境不远,而且紧靠着群山,想要越境只需要走两天的山路,一路之上不会遇到巡逻更没有关卡,以前是巴米尔的另外一条走私通道。
卜哥给了巴米尔的手下一笔钱,让他们停止以前的买卖,把农庄重新修葺一遍,挖几条密道出来,将来万一出了什么事情,也好有个落脚的地方。
因为剧团的人里面出了一个密特这样的家伙,所以卜哥越感觉到自己需要有另外一群信得过的手下,巴米尔过毒誓绝对不可能背叛他,而巴米尔的那些手下也是被巴米尔施了魔法控制住的,同样可以放心地使用。
“把东西弄到地下室去之后再看!”
巴米尔怒气冲冲地说道,他虽然过毒誓听从卜哥的吩咐,却并没有说过必须和颜悦色、俯贴耳,和卜哥的关系更像是合作,而不是手下。
说完话巴米尔往车棚旁的一块砖轻轻踢了一脚,随着一阵轻微的砖块摩擦声响起,地上露出了一个大洞,这个洞,比卜哥在都鲁普奈尔的那幢房子底下的地道要大得多。
马车里面的东西并不是很多,最大的就是一口半人多高的铜质大锅,这口铜锅只要看外表就知道来历不凡。铜锅呈圆球状,底下有四个脚,身上密密麻麻地刻着无数神秘的纹路,这些全都是魔法阵。铜锅的两侧有两个用来吊挂的环。
卜哥将起重滑轮底下的挂钩,勾住那两个吊环,这间马车棚可以做一些修修补补的工作,所以用铁梁铁柱加固过,用顶上的滑轮吊起马车之类的重物根本没有问题。
正是因为有这些方便,所以把地下私室的入口开在这里。
随着“咯吱咯吱”的轻响,铜锅被小心翼翼地吊了下去,事实上,清楚房子底下有这样一个密室的就只有他们两个人。就连负责建造房子的莫姆也仅仅知道,房子底下有一个非常大的地窖罢了。
卜哥往下吊铜锅的时候,巴米尔则忙着搬运马车上的其他东西。
密室很长,更像是一条建造在地下的走廊,狭长的两壁,一侧非常乾净,什么东西都没有,另外一侧的墙壁有一排书架,另外一段放着一张很长的长桌,桌子上摆着各种各样炼金需要用到的器具。
密室的一端,还有另外一个小得多的密室,卜哥推着承载铜锅的小车,一直走进这个密室之中的密室。
里面的空间非常狭小,刚好能够摆放那口铜锅。
四周连同那道门都显得异常厚实,不但是用一尺厚的青条石砌成,其中还包了一层厚厚的铅,这是为了万一实验失败,引起爆炸的时候,把破坏全都限制在里面。
“一切就绪,这里比你以前的实验室要好得多吧。”卜哥一边把铜锅从小车上卸下来,一边说道。
“只不过是你有钱罢了。”巴米尔一边啃着烤鹅,一边毫不客气地说道:“真是可悲,一个外行居然能够备齐这样一整套炼金设备,不过,你再有钱也没用,真正的炼金法器,你是没有地方去弄的。这样的铜锅你以前看到过吗?”
卜哥当然不会在这种地方做太多的争辩,再说他拿出来的那些炼金设备并不是他自己的,而是他所继承的那个爵位的所有者的财产。
“这个铜锅是你自己造的吗?”卜哥随口问了一句。
“这并不是我的专长。”巴米尔嘴里塞满了鹅肉,含糊不清地说道:“有一个集市,只有我们这些魔法师知道。在那里可以买到各种各样的好东西,集市上有好几个专门出售炼金用品的商铺。”
“你能够带我去吗?”卜哥突然间产生了兴趣。
“除非你拥有魔力,集市只对魔法师开放,任何试图溜进去的人都会被杀掉,就算是国王也会得到同样的待遇。”巴米尔冷笑了一声。
卜哥耸了耸肩膀,他知道没戏,收服巴米尔的第二天,他就让巴米尔帮他测试过,结果证明他确实没有成为魔法师的天赋。
魔法师是一群天生就能够运用精神力的人,测试总共有五个方面,他只是在精神力凝聚度方面接近标准,其他的精神力强度、精神力敏感度、精神力活跃度和灵魂质系数四项资料,完全不合格。
用巴米尔的话来说,卜哥或许会有千分之一的可能,成为一个和鬼魂打交道的通灵师。也就是说,他即便成为魔法师,也没有什么前途可言。
不管是嘲讽还是玩笑,卜哥都不会当真,说实话,他并不是当真想成为魔法师,甚至连炼金都只是为了财。
几个世纪以来,大6上的无数君王经过不懈的努力,终于让人们对财富和地位的渴望,取代了对力量和荣誉的崇拜,骑士和魔法师只是孩子们梦想和憧憬的人物,等到孩子们长大了,全都会对儿时的梦想不屑一顾。
“我不需要成为魔法师,有你就够了。”卜哥笑了笑说道,这是实话,同样也是他的心里话,更是这个时代的现实。
那些传说中居住在深山高塔之中,埋头于魔法研究的魔法师,早在教廷兴起之后就已经不存在了。现在的魔法师大多为某个豪门世家或者王公贵族服务。
和高塔之中那些孤傲不群的魔法师一样消失的还有游侠,游侠是指那些游走四方、行侠仗义,不为任何一方服务的骑士。这些崇尚自由的骑士拥有自己的一套传承方式,连教廷都没有办法将他们扼杀,可惜这个时代已经没有了适合他们存在的土壤,所以游侠也消失了。
巴米尔哼了一声,却也没有办法反驳,他唯一感到委屈的就是,以他的实力,他所服务的人至少应该是一位侯爵。
“这个魔法锅是高级货色吗?”卜哥问道,虽然不打算做魔法师,好奇心总是有的。
“马马虎虎,只是一个普通的聚焰炙熔炉,高级一些的东西,我根本就买不起。”巴米尔叹道。
卜哥心头一动,虽然他并不担心这个魔法师会背叛他,不过要是能够让魔法师真心为他服务,就更完美了。
“或许我可以帮你弄一些钱,高级的魔法锅有多贵?”
巴米尔嘻嘻一笑,用揶揄的口吻说道:“想收买我?”
“谈不上收买,我猜,越是高级的魔法锅,能够炼制出越高级的东西。”卜哥说道。
“那倒也是。”巴米尔点了点头,他似乎接受了这个回答:“既然你那么主动,就帮我准备二十万金币,我打算换一个正负能量交换炉。”
话还没有说完,卜哥就已经在那里大声咳嗽起来,他被呛住了。
“二十万金币?那肯定是最高级的魔法锅了吧。”他好不容易回过气来。
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